Но в скором времени сюда все же должны прибежать солдаты.

Однако в эту минуту еще одно событие отвлекло его внимание. Паспарту вытаскивал из воды одного из солдат, который спрыгнул с подъемника. Он старался сделать это как можно быстрее, чтобы не оказаться под ногами Киуни, продолжавшего бегать по периметру. Взрыв напугал огромных ящеров, поэтому одному из солдат удалось уцелеть. Второму повезло меньше. Некоторые крокодилы пришли в себя быстрее своих собратьев и накинулись на него. Только бурление воды в том месте, где вращался крокодил, пытаясь оторвать ногу или руку, говорило о том, что совсем недавно здесь еще находился живой человек.

У Фогга не было времени крикнуть Паспарту, чтобы он отпустил солдата, если слон подбежит к нему слишком близко. Он снова сосредоточил свое внимание на шахте. Подняв магнит, он качнул его немного в сторону и опять опустил вниз. На этот раз магнит упал точно на часы раджи, и Фогг быстро подтянул их наверх.

Однако прежде чем Фоггу удалось вытащить устройство, он увидел лицо раджи, который уже пришел в себя. Оно было искажено гневом, в руке раджа сжимал револьвер кольт. Он целился из него вверх. Фогг мог либо отпустить исказитель и отскочить, либо получить пулю. По правде говоря, даже если бы он отпустил устройство, он не успел бы избежать ранения. Гнев на лице раджи сменился выражением триумфа. Фогг решил, что попытается перехитрить противника. Если бы он продолжил вытаскивать устройство, его все равно бы застрелили. Оставался единственный выход, пускай и очень рискованный – резко броситься в сторону и в то же время дернуть за шнурок. Если ему не удастся заполучить исказитель раджи, он окажется в ловушке. А это обернется для него множеством неприятностей.

Раджа по-английски приказал ему не двигаться, иначе он получит пулю между глаз.

Фогг удивился, откуда раджа догадался, что он англичанин. А кроме того, ему не давал покой вопрос, насколько заслуженно он получил репутацию меткого стрелка. Раджа считался одним из лучших охотников Индии наряду с неким капитаном Мораном из Индийской армии.

Фогг уже принял решение попытаться отскочить в сторону, ведь лучше погибнуть, чем попасть в плен живым. И вдруг на него упала чья-то тень. Что-то темное и вместе с тем блестящее стремительно упало в шахту. Словно по какому-то неведомому волшебству на горле раджи вдруг появилась рукоятка ножа. Целясь вверх он был вынужден отклониться назад, и его шея оказалась не защищена.

Глаза Даккара остекленели, он рухнул на землю. Револьвер, ударившись о пол, выстрелил. Раздался грохот, и в поле зрения Фогга появился солдат, который упал лицом вниз. Вероятно, его убила отрекошетившая пуля.