Сирмянин врезался в меня, и мы покатились с обрыва. Воздух свистел в ушах. Падение было долгим. Я закричал. Потом раздался треск – я упал в воду. Руки, ноги и тело охватила жуткая боль. Вода заливала глаза.

Не обращая внимания на боль, я поплыл вперед, захлебываясь водой, обжигавшей нос и горло.

Что-то потянуло меня за ногу. Сирмянин. Я пнул его в голову. Он лез на меня, утаскивая вниз. Я отпихивал его, но он был слишком большим. Сирмянин сжал мне горло и душил в этой водной могиле.

Замерцал светлячок. А за ним в воду стал медленно опускаться мой кинжал. Я подождал, пока он окажется на уровне глаз, и воткнул сирмянину в шею. Хлынула кровь, окрашивая воду красным. Вывалив язык наружу, сирмянин умер.

С кинжалом в руке я плыл и плыл, пока не оказался на воздухе, и судорожно вдохнул.

Вода отдавала ржавой сталью. Железом и ониксом. Я попытался сплюнуть металлический привкус на языке. Десны горели.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я упал в один из водозаборов Костани? Но наша вода не была ржавой на вкус. Я попытался что-то рассмотреть, но света не было. Так что я поплыл наугад.

Появился зеленый светлячок. Он опустился передо мной, словно падающая звезда, а затем унесся в противоположном направлении. Я повернул за ним. Все новые и новые светлячки падали и устремлялись к чему-то вдалеке. Они мерцали зеленым на темной металлической конструкции. Чем больше их облепляло ее, тем яснее я начинал видеть ее форму… Точнее, лицо. Железное чудище с десятью глазами, выстроившимися в вертикальную линию. Светлячки закружились вокруг него, освещая неистовым светом, а потом залетели в его открытый рот, оставив меня наедине с глазами. Нижний глаз смотрел прямо на меня.

Выбравшись на сушу, я содрогнулся при мысли, что придется пройти через этот рот. Что я здесь делаю? Какое безумие заставило меня сюда войти? Есть ли путь назад или моя душа оказалась в ловушке навечно? В силах ли даже Лат вытащить меня из этой адской пропасти?

Возможно, в аду не холодно и не жарко. Возможно, этот рот и есть врата в ад, место оживших кошмаров. Бесконечное множество ртов, поглощающих меня до конца времен (глубже, глубже, недра в недрах), где каждая новая тьма в тысячу раз отвратительнее предыдущей.

Я залепил себе пощечину. Истекающий кровью, с синяками и переломами, я не мог сейчас остановиться. Сади нуждалась во мне. Я собрал всю свою храбрость и вошел в пасть металлического существа, туда, куда вели зеленые светлячки.

Внутри дорожка спускалась в воду. Но эта вода была густой, как молоко, и не отражала свет светлячков. Я брел по этому темному молоку, а потом выбрался в еще одну открытую пещеру. Светлячки покрывали стены, пол и потолок, освещая все вокруг.