Вот как, стало быть, маг не из врагов и цель у них одна? Арко завертел головой и остолбенел, увидев напряженное лицо Рика – слуги, исчезнувшего вчера. Так он тоже?!.. Мальчишка был привязан к дереву у самой кромки воды, впрочем, веревки сами собой сползли с его запястий прямо на глазах Сигвальда. Взгляды их на мгновенье встретились, и Рик едва заметно кивнул.

Меч вывернуло из руки разбойника, когда удар, предназначенный принцу, пришелся в камень, брызнули искры. На этот раз Альвир предоставленным шансом воспользовался: кинжал вошел татю под челюсть, и тот мешком рухнул вниз, в Убийцу. Сам принц обессиленно привалился к валуну. Потом обернулся и его расфокусированный взгляд стал осмысленным и таким счастливым…

– Рик?!

Отсюда, конечно, неслышно, – Арко по губам прочел. Потом взмахнул рукой, привлекая внимание принца.

– Господин, отходите! – К демонам этикет и плевать, кто главный: сейчас Арко всяко лучше соображает! А второй раз отвести удар и он, и Рик могут уже не успеть.

А сражение догорало… Один из разбойников – уже раненный, изрядно припадающий на левую ногу – дернулся было в сторону принца, но Рик, подобрав с земли нож, полоснул тому сзади под колено, перерубил сухожилие. Тот рухнул, как подкошенный, и слуга перерезал ему горло. С оружием он управлялся неумело, но вот смекалки было не занимать.

Арко огляделся, пользуясь передышкой, и с изумлением понял, что перевес давно уже на их стороне: разбойников в поле зрения осталось всего четверо. Вероятно, кто-то из них успел отступить, но, судя по обилию трупов, – немногие… Были еще лучники, но к месту, где они укрылись, Ринтан уже вел несколько человек. Стражников на ногах оставалось не меньше десятка.

– Возьмите живыми! – снова по губам, потому что разобрать хриплый слабый голос эверранского принца не давала река.

Вряд ли Ренен его понял, скорее, сам подумал о том же, и вместо того чтобы добить раненного в плечо врага, выбил у него меч, ударил свободной рукой по шее.

«Хорошо, значит, хоть один есть», – подумал Арко и осекся….

Должен был быть, но вышло иначе: стрела воткнулась в спину уже оседающему на землю разбойнику. Твою светлость, выстрел принадлежал кому-то из шайки, Арко готов был в этом поклясться! Он уже понял, что сейчас произойдет, но ничего не успел сделать: еще одна стрела настигла следующего татя – последнего: двоих других уже ухлопала стража.

Значит, есть все-таки во всем этом тайна, которую кто-то будет защищать любой ценой!.. Проклятье! Ладно, может, вон тот, с изуродованной рукой еще жив?

Сигвальд, стараясь не хромать, двинулся к лежащему на земле разбойнику и буквально столкнулся со слугой принца.