– Этот тоже труп, – буркнул Рик, упреждая вопрос. Потом смерил Арко внимательным взглядом и выпалил скороговоркой: – А ты, выходит, из Ордена? Хранитель предупреждал, что я не один буду. Ну славно, вот и познакомились!

Сигвальд замер. Небесные горы!.. А ведь этого и стоило ждать: он-то уловил его, Рика, магию, с чего он решил, что парень окажется глупее?.. Только как же он понял про Орден? Ведь сподвижнику Фениксов не с чего защищать Лиара Альвира, а Сигвальд сегодня сделал все возможное для этого. И сам мальчишка, кстати – тоже! Какого же демона?

– Не понимаю, о чем ты. Я рядовой эверрской стражи, я сражался за его высочество, принца Альвира!

Тот фыркнул.

– Ага, сражался, сражался… Слушай, приятель, у меня тот же приказ хранителя – защищать принца, пока не дошло до коронации. Так что одно дело делаем, расслабься.

Приказ? Твою светлость, не было у Арко никакого приказа, он защищал Лиара, потому что сегодня того требовала честь! А этот, значит, вот что подумал…

Сигвальд смерил мальчишку неприязненным взглядом – как же он так может? Как спокойно, даже небрежно он сказал о том, что выполняет приказ, согласно которому будет защищать Альвира, пока тот нужен живым! До коронации? Недолго осталось… Вспомнилось, как застыло от горя лицо Лиара Нейда вчера, когда он понял, что его слуга не вернется. И его невозможная, ослепительная радость, когда сегодня он увидел Рика живым, тоже вспомнилась.

Да, Лиар – враг, сын узурпатора, но твою светлость!.. Он так искренне любит мальчишку, а тот… И впервые в жизни Арко Сигвальд со всей ясностью ощутил, что четкие границы правильного и неправильного, которые он возвел в своем сердце, не так уж незыблемы. Принц Эверрана вызывал у него сочувствие и приязнь, Рик – сподвижник Ордена, маг – отвращение.

Но потом вспомнился овраг в Асавеле – тот, в который после боя свалили тела повстанцев, – и подобные мысли разом пропали. Черно-серебряные скоты должны быть убиты – все до единого, исключений не будет. А если Орден готов ради этого идти на хитрость… Это война, что тут сделаешь?

Арко хотел ответить Рику, но того рядом уже не было.

Оглядел залитый кровью берег, поискал глазами того парня в шлеме, что так старательно и неумело прикрывал его самого, и почему-то тоже не увидел.

Рик Жаворонок. Эверран, Анвай

Рик Жаворонок. Эверран, Анвай

– Стой! Стой, пожалуйста, выслушай!

Призрак остановился. Не потому, что выполнил просьбу – просто идти больше не мог. Он привалился к дереву и тяжело ополз на землю, оставляя бурые следы на мокрой коре.

Рик хотел подойти, но не смог: встретился взглядом с бывшим приятелем и замер в паре шагов.