– А ты, значит, теперь черно-серебряный, – Варрен не спрашивал, свои выводы он уже сделал. Голос разбойника скрипел несмазанными петлями еще заметней обычного, и к удивлению Рика, даже ненависти в нем не было. Отстраненное какое-то удивление, усталость… – Гайд, наверно, на том свете в корчах бьется. Они его погубили, а ты за них…

Рик хотел выкрикнуть, что зверств, творимых шайкой Варрена в Кионе и других деревнях, Гайд тоже не одобрил бы. Хотел разозлиться, потребовать не тревожить память друга. Только слова застряли в горле, а вместо них вырвались совсем другие…

– Все не так, как ты думаешь! Именем его клянусь, я не продался чер-но-серебряным! – И зачем разоряется, Призрак же ни единому слову не верит, это же видно! Только Рику вдруг стало очень важно сказать… А голова разбойника клонилась все ниже. Сколько ему осталось – минута, две? Кровь пузырилась в уголке рта, кровь вытекала толчками меж пальцев, прижатых к ребрам, – густая, темная. – Дай я хоть перевяжу…

– Зачем, чтоб твой принц успел допросить? – тот сплюнул красным. – Брось, сам видишь, что не вытащишь. Да ты не смотри так, в гробу я видел твою жалость. Да и знаешь?.. Во второй раз умирать не так уж страшно.

И зачем полез? Действительно же видно, что хоть перевязывай, хоть нет… Стало быть, и Варрен свою удачу исчерпал.

– К бесам принца! Ты сказал, что когда все закончится, объяснишь мне… Зачем все эти жертвы, Варрен?! – Рик не выдержал, все-таки приблизился вплотную, схватил за руку. А тот засмеялся.

– Ничего… Не долго тебе и твоим хозяевам пировать падалью! Времени у вас до одиннадцатого дня месяца цветущих деревьев. А там… – он не договорил, зашелся в приступе кашля. Кровь побежала по подбородку, хлестнула на воротник. Только на лице разбойника все равно было оттиснуто мечтательное выражение.

– Варрен! Что случится на одиннадцатый день? Варрен?!

Синеющие губы шевельнулись, Рику пришлось приблизить лицо, чтобы разобрать:

– Огненная комета… Возмездие…

Волшебник шарахнулся прочь.

– При чем здесь комета?! – Небо, если они считают, что их действия нужны последнему из Фениксов… Фанатики! – Ты думаешь, что служишь Эйверику Аритену?!

Снова смех – короткий, лающий.

– Нет никакого Эйверика, он сгинул двенадцать лет назад. А большего предателю знать не следует.

– Объяснись! – ладони помимо воли вцепились Варрену в воротник. Тот захрипел.

– Убирайся в пекло!

Сзади донесся треск ломаемых веток, к ним кто-то шел. Пока что они были скрыты зарослями, но их вот-вот обнаружат. И дайте боги, чтоб это был кто-то из стражи.

Удивляясь самому себе, Рик Жаворонок оттянул вниз ворот замызганной камизы, а потом прикрыл глаза, высвободил частичку магии. Почувствовал, как проступает на груди печать.