Толком обдумать это юноша не успел: взглянул на Лиара и увидел, как тот валится вниз, беспомощно хватаясь за горло. Арко отчетливо ощутил отголосок чужой магии. Вот оно что, у них, значит, и одаренные есть?! Твою светлость, да что ж это за разбойники такие?!

– Ваше высочество! – он крикнул это намеренно громко в надежде, что противники замешкаются и удастся выиграть для принца хоть пару лишних секунд.

То, что этим Арко может поставить под удар себя самого, из головы выветрилось совершенно. О другом он думал… Признаться, причина, по которой юноша плюнул на обещанную Сольгре осторожность и полез на рожон, была довольно глупой… Просто он вдруг остро ощутил, что задолжал черно-серебряному. Если б не геральдический плащ, Арко пристрелили бы еще на подходе. Альвир не знал об этом, когда отдавал его, но все равно! Выходило, что он спас Сигвальда, а сам подставился. Одалживаться у врагов – недостойно дворянина, и уж если все-таки одолжился, то не след тянуть с оплатой. Друзья еще могут подождать, а с врагом нужно рассчитываться немедленно.

– Ваше высочество, держитесь!

Один из разбойников растерянно опустил меч и шагнул в сторону. Обернулся к Сигвальду, пристально посмотрел в лицо и помчался куда-то – наверно, искал главаря.

Теперь, когда его широкая спина не загораживала обзор, юноше удалось разглядеть принца. Тот уже не был стеснен магией – похоже, волшебник у шайки слабенький – и против ожиданий все еще держался на ногах. Вертелся ужом, пытаясь уйти если не ото всех, так хоть от части ударов. Только некуда ему было уходить: со всех сторон обступили, и большей части мелькавших здесь бандитских физиономий было ожидаемо плевать, принц он или не принц. Приказы приказами, но Лиар Альвир положил сегодня слишком многих, и ненависть может оказаться куда сильней дисциплины.

Правый рукав пиаровской куртки набухал кровью. Меча не было, да и не поднял бы он его… Только принц все равно был опасен.

Твою светлость, вот не был бы он черно-серебряным… А, да что говорить!

Арко атаковал, и тут же оказался втянут в самое пекло. Один из противников почти сразу упал: меч Сигвальда, кроша ребра, вошел ему в грудь, даже кольчуга не спасла. Но это заняло время, и вот уже сам Арко вскрикнул от боли, когда на бедре проступила темная полоса. Ткань стремительно набухала кровью, и юноше все сложнее было перемещаться – вроде царапина ерундовая, но вот подвижность он растерял напрочь.

Наверно поэтому, увидев метательный нож, блеснувший в занесенной для броска руке, он даже не попытался достать нападавшего: не смог бы, знал, что не сможет! Серебристое лезвие предназначалось не ему – Альвиру, который сейчас едва ли мог разглядеть хоть что-то. Принц заметно кренился вбок и, кажется, был близок к тому, чтобы потерять сознание. Краем глаза Сигвальд успел отметить, как к ним наконец пробились Дейн, Ренен и тот парень в шлеме, но эти принцу сейчас не помогут и вряд ли что-то поймут…