– Испытание пройдено, – пробормотала Баба Гринблад, склонив голову и прищурив свои белые глаза до узких щелочек. – Или нет. Что ты такое, девчонка?

Я вцепилась дрожащими пальцами в свой белый плащ и задержала дыхание. В панике я огляделась в поисках Тираэля, но тщетно – каждый из людей в черных масках был похож на своего соседа. Я пыталась отдышаться, но кислород не доходил до легких.

– Н… невралгик, – соврала я.

Баба Гринблад зарычала. От этого звука у меня волосы встали дыбом. Верховная чувствовала, как я копалась внутри ее тела. Но также не было похоже, что она была достаточно уверена, чтобы не согласиться со мной. Я вздрогнула, когда раздвоенный язык Кикки скользнул по моей лодыжке.

– Хорошо. – Мира сделала резкое движение рукой, после чего на кончике ее указательного пальца вспыхнуло зеленое пламя. Когда она приблизилась ко мне, я почувствовала неприятный скачок давления воздуха. Теплая и твердая, ее аура прижалась ко мне.

– Раздевайся.

Я уставилась на старуху.

– Что? – Баба Гринблад зашипела, после чего я подскочила и исправилась: – Что это значит, мэм?

– Твой плащ. – Мира плюнула мне под ноги. Это было не то торжественное посвящение в их общество, которое я себе представляла. Это было настоящим унижением. – Сними его!

Об этом Жислен не проронила ни слова. Я думала, что нижнего белья хватит для церемонии. Но что я должна была обнажиться перед собравшейся толпой…

Никогда.

– Нет.

Толпа ахнула. Некоторые принялись шептаться. Кикки подняла вверх свою голову рептилии и зашипела. Я смутно ощутила покалывание в ногах, и вскоре после этого мои конечности снова стали чувствительными. У меня не было ни секунды, чтобы подумать о том, почему Мира освободила меня, потому что внезапно я ощутила сильнейшую боль во рту. Как будто мне вырвали все зубы сразу без анестезии и залили грязь в открытые раны.

У меня вырвался болезненный крик. Мне хотелось упасть на колени, но Кикки с бешеной скоростью рванулась вверх, меняя положение, пока ее рот не уперся в мое бедро. Слезы текли по лицу, пока я прижимала руку ко рту.

– Да. – Голос Миры был почти ласковым. Она провела по моей челюсти одним из своих загнутых пальцев. – Больно, не так ли? – Я захныкала. Мира прищелкнула языком. – И в этом не было бы никакой необходимости, моя дорогая. Трагедия видеть тебя такой. Но тот, кто не уважает наши распоряжения, должен усвоить их насильно. Разумеется, ты это понимаешь, верно? – Я зажмурила глаза, изо всех сил стараясь прогнать тошноту, которую вызывала боль. – Посмотрим, усвоила ли ты это. – Мира положила свою ладонь мне на рот, а затем сжала ее в кулак и потянула назад, как будто хотела что-то отнять у меня. Внезапно боль исчезла. Я судорожно вздохнула, вытерла мокрые от пота руки о плащ и сглотнула, чтобы избавиться от желчи в горле. Черные точки плясали перед моими глазами.