Он столько всего мог сделать. Для себя, для неё. Для империи. У него действительно было много планов. Он собирался стать хорошим императором. Не таким, как Ройдан.

Однако всё пошло не так.

Потому что одна хрупкая девушка решила отомстить ему. Девушка, которой он поверил, на которой решил жениться.

Мама часто приходила.

Иногда приходил Ройдан. Поговорить. Поддержать. Сказал, что скоро будет амнистия, и он сможет его помиловать.

Мама говорила, что Микаэлла — хорошая и светлая девочка, и что она на её месте, наверное, поступила бы также. Маме было больно, он видел, и она сдала сильно. Но говорила честно, как и всегда, и то, что думала.

Он молчал, смотрел в потолок. Он не говорил матери, что во всем винил её. Она всегда их баловала, своих младших сыновей, чересчур, они с Раймусом не знали слова «нельзя», «стоп», «непорядочно», «плохо». Они всегда были для неё самые лучшие и любимые. Всегда правы.

Так нельзя. Потом приходится жить в мире, где многие не согласны с тем, что ты всегда прав, где осуждают или не понимают твоё поведение и поступки. А ты этого не видишь. И обманываешься.

Он много думал. Мучился. Разве он приказал убить родителей Элли, потому что хотел их смерти? Нет. Но они были заговорщиками. Они участвовали в организации преступлений, связанных с уничтожением ветви Ринских.

А Элли возненавидела его. Он не смог обмануть её, убедить, что не виноват в смерти ее родителей. Она только делала вид, что успокоилась, поверила, а сама вынашивала план мести. Коварной. Жестокой.

Мог ли он осуждать её?

Если бы Элли была виновна в смерти его родителей, стал бы он мстить?

Однозначно, стал бы.

Размазал бы ее хрупкую изящную фигурку по каменной мостовой. Даже если бы любил. Не своими руками. Чужими. Он с детства боялся вида крови. Но он отомстил бы. Жестоко. Вот и она отомстила.

Как смогла.

Уж лучше бы просто убила его. Чем так.

* * *

Сейчас он наблюдал за коронацией брата.

Под личиной.

Ринцы знали, что его освободили, но явно не испытали бы восторга от его присутствия рядом с членами императорской семьи. Теперь он изгой. Потому что Раймус не допустит очернить имя Микаэллы, объявить на весь мир, что она всё подстроила.