Тот, скрестив руки на широкой груди, хмыкнул.

– Кристан, нам пора, – окликнул его Кьелл.

– Увидимся позже, – сказал Кит Стейну и предупреждающе смерил его взглядом, похлопав по плечу. – Возвращаемся в город!

Кит махнул друзьям.

Все военачальники остались с Элиасом, и только Алвису и Арэе он велел идти с Китом. Эрик с Финном шагали рядом, тревожно поглядывая на Кьелла. Они все время двигались молча, никто не решался и слова произнести в его присутствии. Пепел под ногами приглушал шаги, и от этого тишина в лесу казалась особенно гулкой и неестественной.

– Ты расскажешь, что с вами произошло? – вполголоса спросил Кит.

– Позже, – в тон ответил Кьелл. – Наберись терпения.

Легко сказать «наберись терпения»! Кита переполняли злость, отчаяние и масса вопросов. За время, проведенное в Черных горах, он не раз восхищался уравновешенностью Кьелла, которую зачастую можно было спутать с безразличием, а также способностью сдержанно реагировать на любые обстоятельства.

Когда они подошли к знакомой стене, отделявшей Мальнборн от леса, стало сразу понятно – что-то не так. Стена по-прежнему отделяла город, но деревья будто просвечивали и слегка дрожали.

– Ты первый, – обратился Кит к Кьеллу. – Попробуй войти без приглашения.

Кьелл медленно подошел к стене и протянул руку, едва касаясь поверхности.

– Три тысячи лет я не был дома, – прошептал он и шагнул вперед.

Словно надеясь, что это неправда, остальные посмотрели на Кита, явно нервничая, и пошли следом.

Глава 27

Глава 27

За стеной их уже ждали. Весь город собрался по эту сторону реки. Всюду звучали громкие обеспокоенные голоса, но как только жители увидели Кьелла, сразу же воцарилась тишина. Кит был уверен, что большинство даже не понимало, кто стоит рядом с наследным принцем, но появление темнорожденного на их земле шокировало мальнов.

Спустя несколько минут многие из тех, кто стоял ближе, начали шептаться, переводя взгляд с Кита на Кьелла, замечая бесспорное сходство.

Навстречу принцу спешили старейшины и остальные члены Совета. Они замерли в нескольких шагах от него.

Верховный старейшина подошел к Киту и прошептал: