– Спасибо, Эрик, – произнес Кит, увидев промелькнувший на лицах мальнов гнев, и кивнул, чтобы друг сел на место.

– Дело не в том, что мы не сможем жить без магии, молодой человек, – заговорил старейшина, сверкнув глазами. – Мы не желаем так жить! Магия – это часть нас, и мы должны вернуть ее. К тому же камень Таоса был не просто источником магии мальнов, он питал магической энергией целый город. А теперь… – Старейшина бросил печальный взгляд на стол, где вместо волшебного белого света в лампах мерцал обычный огонь.

Советники разом устремили вопросительные взоры на Кита.

– Никто не призывает вас опускать руки, – вступил Кьелл. – Мы найдем способ вернуть магию. Но пока не знаем как. Первое, что нужно сделать, – это завершить коронацию. Король должен занять место на троне.

– Какой в этом смысл? – разом произнесли старейшины. – Связь с духами потеряна.

– Магия не исчезла из нашего мира. Иначе мы бы не сидели сейчас в этом городе, в самом сердце Северного леса. Камень Таоса был лишь источником магии. Королевская кровь никогда не теряла связи с духами: ни до появления камня, ни после, – усмехнулся Кьелл. – Пытайтесь выжить в новом мире. Остальное предоставьте мне. Я найду способ вернуть магию.

Старейшины в смятении переглянулись.

– Ваше Высочество, он… останется тут, с нами? – запинаясь, спросил старейшина Радвальд.

– Черные горы пали. Не только Кьелл останется здесь, – Кит обвел советников хмурым взглядом, – но и все темнорожденные мальны, которым удалось уцелеть, вернутся в Мальнборн. Они покинули Черные горы, чтобы помочь нам, из-за чего их дом был разрушен, многие погибли, – продолжал говорить Кит, перекрывая возмущенные голоса членов Совета. – У нас общий враг, и, чтобы выжить, мы должны объединиться! Так собирался поступить король Рикард. Мои отец и мать хотели этого, и я доведу их дело до конца.

В зале воцарилось молчание. Кит посмотрел на Кьелла, в чьих глазах читалась гордость.

Советник Дэгфин резко встал:

– Ваше Высочество, думаю, я выскажу сейчас общее мнение. Мы помним ваш рассказ о темнорожденных, но… Его присутствие здесь нежелательно, как и нахождение в Мальнборне народа Черных гор. Тем более если магия исчезла, то и его способности – тоже.

– Поверь, мне не нужна магия, чтобы свернуть тебе шею. – Голос Кьелла звучал спокойно, а лицо оставалось безучастным.

– Вот! – вскричал советник Дэгфин, указывая пальцем.

– Сядьте, советник. Кьелл, прошу тебя… – Кит смерил его взглядом.

– Прости, Кристан.

– В следующий раз, советник, я не стану его останавливать. Думайте сперва, с кем разговариваете.