Кит пожал плечами:

– Она из твоего отряда. Это твои тренировки, вот она и была на них.

– Райя никогда не славилась пунктуальностью. Она вечно опаздывала и за месяц могла пропустить половину тренировок. Хотя это не помешало ей быть одной из лучших среди воинов, – с легким восхищением произнес Стейн.

– И что с того? – безразлично бросил Кит.

Стейн вопросительно приподнял брови:

– А то, что она вдобавок еще и задерживалась после, чтобы возвращаться в замок с… Угадай с кем?

– Мы, кажется, уже закрыли эту тему.

– Да, закрыли в Черных горах, но не здесь, – отмахнулся друг.

– Стейн, мы с Райей были друзьями, как и со многими мальнами твоего отряда.

Тот фыркнул. Он, похоже, не собирался сдаваться:

– Ага, друзья с самой красивой девушкой в Черных горах, которую желал каждый воин в наших войсках?

– Даже ты?

– Я? Я реалист. Конечно, неземной красотой я наделен от рождения, но куда мне было до прекрасного принца, внука Темного короля Кьелла?

Кит рассмеялся.

– Ну, так что? – не унимался Стейн.

Кит остановился, на этот раз серьезно посмотрев на друга:

– Ладно. Был один поцелуй. В последний вечер в Черных горах. Она поцеловала меня. Я этого не хотел. Сказал, что мы только друзья и я люблю другую. Все.

Кит отвернулся и быстро зашагал во дворец. Стейна, похоже, такой ответ не удовлетворил.

Киту не хотелось думать о последнем вечере в Черных горах, о том, как он намеренно старался не замечать знаков внимания Райи. Но он соврал бы, если бы сказал, что ему досаждало ее общество. Райя была умна и проницательна, двигалась с кошачьей ловкостью, а ее умение бесшумно подкрадываться не раз выводило Кита из себя. Едкий комментарий Стейна о красоте Райи не имел никакого смысла. Да, насколько Арэя была красива среди светлых мальнов, настолько Райя выделялась среди темнорожденных. Но воспоминания о том вечере, когда она решила переступить грань дружбы, вызвали у Кита жгучее чувство вины перед Арэей. И поэтому он избегал общих тренировок.

Это было к лучшему. Последние полгода они со Стейном и Алвисом оттачивали технику: отрабатывали каждый взмах копья, каждый поворот и наклон, каждый прыжок. Кит уже не раз одолел Алвиса и лишь однажды победил Стейна. И то когда тот отвлекся на группу хорошеньких девушек.