Невозможно было не отметить великолепия и размаха этих покоев, занимавших целое крыло дворца. Светлые комнаты с изящной резной мебелью, колонны высотой от белых мраморных плит до потолка. Огромный бассейн, по краям его – сотни серебряных кранов, точно маленькие водопады, из которых раньше беззвучно струилась вода, не изливаясь за края. За высокими арочными окнами располагался выход на просторную террасу, где открывался чудесный вид на дворцовые сады.

Утреннее солнце, проникавшее сквозь открытые окна, падало на лицо, заставляя Кита щуриться.

В покои постучали. Дверь распахнулась, и, не дожидаясь ответа, вошел Стейн.

– А, так ты еще в постели! С днем рождения, Ваше Величество, – торжественно произнес он, отвесив глубокий поклон.

– Оставь эти формальности. – Кит зевнул и поднялся с кровати.

– Как прикажете, – ухмыльнулся Стейн. – С днем рождения, друг! – добавил он, бесцеремонно усаживаясь за стол.

– Спасибо. Но я все равно против, чтобы вы готовили торжество. Не хочу отмечать этот день, – серьезно сказал Кит.

Стейн тем временем уже набросился на завтрак короля и с удовольствием запивал кушанья чаем.

Слуга с осуждением смотрел на советника.

– Жители Мальнборна хотят отметить день твоего рождения, поздравить короля, – говорил Стейн с набитым ртом. – Ты не можешь лишить их праздника.

– Пусть празднуют, только без меня, – отмахнулся Кит. – Можете идти, я сам соберусь, – сказал он слуге, и тот, поклонившись, вышел из покоев, бросив напоследок недовольный взгляд на Стейна.

– А если серьезно, Кит…

– И когда это ты был серьезным?

– Смешно, – хмыкнул Стейн и отодвинул поднос. – У жителей Мальнборна давно не было поводов для веселья. Мы даже Элунган не отмечали, сам знаешь почему. Побудь на празднике немного, а потом по-тихому уйдешь.

Кит понял, что деваться некуда, и кивнул.

– Вот и отлично! – Стейн вскочил из-за стола. – Пойду улажу пару вопросов в приготовлении. Собирайся пока, а я попрошу принести тебе другую порцию.

С этими словами главный советник вышел из покоев.

Кит улыбнулся и начал одеваться. Как же Стейн напоминал Эрика! Нет, Кит не считал мальна заменой другу детства. Киту было просто общаться со Стейном из-за схожего с Эриком характера. К тому же Стейн всегда поднимал ему настроение благодаря нескончаемому потоку жизнерадостности и мог от всего отшутиться с вечной ухмылкой на губах. А вот Алвис был его полной противоположностью – слишком серьезный, со слегка надменным выражением лица.