Его безрадостные размышления пронзила, как "blow up", одна мысль, до того неожиданная, что Влк сам не заметил, как впился ногтями в ладонь Маркеты. Она дернулась, но руку не убрала — сказалась привычка не реагировать на такие же выходки пациентов. Ей всегда доставляло наслаждение впитывать его возбуждение; благодаря ее выдержке ему удалось облечь в слова невнятную идею:

А зачем Доктору исчезать?!

Ведь единственный, кто посвящен в его тайну, да и то чисто случайно, это сам Влк! А что, если не единственный? Что, если таких случайностей было много, но все, кто узнавал о нем, приходили к одному и тому же выводу: всемогущий Доктор не должен погибнуть из-за серой мыши — Вонясека! А что, если это вообще никакое не разоблачение, а просто Доктор принимает обличье Вонясека, чтобы еще вернее оставаться Доктором?! Он попробовал поверить в такую версию и понял, что при определенном усилии это несложно, особенно если ему поможет сам…

— Слушаю, — как всегда, произнес знакомый голос, однако сегодня в нем слышалась усталость.

— Говорит председатель, — как всегда, назвал он себя. Теперь он опасался только одного: как бы собеседник на другом конце провода не перечеркнул все его планы, и потому продолжил почтительнее, чем обычно: — Я могу с вами переговорить?

— Ну да, конечно, — неуверенно ответил голос.

В своем воображении Влк давным-давно поселил его в современные апартаменты со строгим кабинетом, напоминающим командный пункт; теперь вдруг ему представилась мещанская квартирка, оклеенная дешевыми картинками и пропитавшаяся затхлым запахом, где телефон стоит на этажерке в прихожей, чтобы можно было с трубкой в руке зарыться в висящее рядом пальто. Он поборол неприязнь.

— Доктор, — сказал он заискивающе и одновременно требовательно, — вы нам очень нужны здесь, в училище. Позволите прислать за вами машину?

До сих пор он полагал, что Доктора обеспечивает транспортом особый отдел; у них в гараже много автомобилей различных марок, да еще большой запас номеров, они запросто меняют номера — например, когда переоборудуют эти машины в такси, — в них пару раз приезжал Доктор. Теперь-то ясно, что тот ездил в самых что ни на есть обыкновенных таксомоторах, а иногда даже на трамвае.

— Машину? — переспросил Доктор, явно задетый, словно знал, что Влк имеет в виду.

— Мою, — поспешил объяснить Влк, стремясь показать, что ровным счетом ничего не имеет в виду, — она как раз едет в город, так что может быть там раньше вашей.

— Минутку! — сказал голос и добавил, как всегда: — Я сверюсь с блокнотом.

Влк перевел дух, хотя уже догадался, что блокнот тут ни при чем, — он сейчас отпрашивается, да и всегда отпрашивался, у своей великанши, у макси-Марженки — а-а, внезапно мелькнула у него мысль, ведь она, возможно, слушает по отводной трубке, вот почему он обязательно должен называться председателем! — и она-то должна дать своему мини-мышонку увольнительную (интересно, что он ей наговорит? — подумалось Влку. Или усыпит ее таблетками? А может, содрогнулся он, ему придется в благодарность за разрешение ублажать ее?). Послышался стук.