— Никто не смеет трогать корабли моей эскадры, — сквозь зубы прорычала Сол. — Даже ты, Альт.

Она резко развернула Вольтурис, и эскадра позади неё скопировала движение, в точности повторив маневр. Теперь крейсер мафии был впереди, прямо по курсу. Торчащий сбоку конусообразный корпус генератора локальной гравитации бессовестно нарушал строгую, правильную симметричность его силуэта.

Они подбираются к эскадрам, примагничивают идущий в арьергарде корабль и тут же скрываются в гипере…

Вот только с ней этот номер не пройдёт.

«Вольтурис, найди их частоту! Чтобы меня слышали только они!»

Она сжала штурвал так, что захрустели пальцы.

— Говорит Сол Кеплер, прима-пилот Девятой префектуры, — Сол шумно перевела дух, силясь унять дрожь в голосе. — Назовитесь!

«И куда это запропастились катера сопровождения?!»

Корабль мафии не отвечал, но Сол знала, что её слышно: короткий сигнал Вольтуриса сообщил, что связь установлена.

— Вольтурис, что вы делаете? — а это уже кто-то из её эскадры. — Кто это? Почему мы стоим?

Должно быть, у них там паника: все корабли же переключили управление на флагман. Они сейчас и сделать-то ничего не могут, даже если захотят: соединение не разорвать мгновенно, на это требуется время.

И, как по заказу, откуда-то сбоку вынырнула тройка вооружённых «Миллениумов» — корабли сопровождения.

— Спокойно, — Сол на секунду переключилась на внутреннюю частоту. — Ничего не предпринимать. Не отцепляться. Огонь не открывать. Я разберусь.

Крейсер напротив попытался обогнуть её и зайти с тылу, но Сол отреагировала мгновенно, разворачивая всю эскадру.

Интересно, кто там за штурвалом? вряд ли это сам Альтаир. Сол вдруг с ужасом осознала, что далеко не все подчиненные Альтаира знают о ней, и тем более знают её по имени. И тем не менее, она не собиралась так просто отступать.

— Здесь вам делать нечего, — отчётливо произнесла она. — Мои корабли вы не тронете, ясно? Убирайтесь отсюда и оставьте мою эскадру в покое!

— Что происходит? — это, наконец, подоспели боевые «Миллениумы». Да уж, вовремя, ничего не скажешь.

— Кто это? Почему мы остановились? — опять эскадра.

— Может, пальнуть по ним пару раз? — бодро предложил один из «Миллениумов».

— Я же сказала, нет! — крикнула Сол. — Ничего не делать! Стоять на месте!