— Странно. Не помню, чтобы этот рейс значился у меня в расписании, — она с недоумением уставилась на строки текста. — Что такое «в/п»?

— Внеплановый, — Эллионт заглянул ей через плечо. — «Нэвис», старт с планетарного космодрома, автономная база «Саэлум Молендин»… — он прищурился. — Любопытно.

— Что любопытно?

— На координаты посмотри. Это нейтральные территории… А что за рейс, кстати? Пассажирский?

— Написано, что пассажирский. Только кораблик почему-то слишком уж маленький, «Нэвис».

Через пять минут Сол уже забыла об этом диалоге, а вспомнила только на следующее утро, когда…

— Мисс Кеплер? Какая встреча.

Господин Метриус с невозмутимо-благожелательным видом протягивал ей руку.

— Счастливый день, — Сол ответила на рукопожатие, втайне надеясь, что Метриус не успел заметить тень тревоги и страха, мелькнувшую на её лице.

На космодроме Либера у шлюзов небольших кораблей не было разделения на пассажирские и служебные гейты: все двигались по одному коридору.

Пассажир. Летит на её «Нэвисе».

— Надеюсь, у вас всё в порядке?

— Да, — односложно ответила Сол.

Хорошо хоть, не добавил, что она «прекрасно выглядит». Впрочем, это было бы явной и грубой лестью; выглядит она в последнее время так себе: мешки под глазами от хронического недосыпа, да и волосы не то чтоб идеально причесаны.

— Славно, славно… — он задумчиво поскрёб переносицу. — Вот ведь дождь зарядил, а? Давно такого не видел в столице.

Пустые вопросы, заданные из вежливости, ничего не значащие реплики о погоде…

— А у вас как дела? — вдруг спросила Сол, неожиданно для себя самой резко меняя и тон, и смысловую нагрузку беседы. — Нашли доктора Легранта?

Мужчина сбился с шага. Однако когда он заговорил, голос его был абсолютно безэмоциональным. Как у морально устаревшего бортового компьютера.

— Пока ещё нет. Но у нас есть кое-какие зацепки.

— Рада за вас. — Проклятье, что она несёт?! Неужели нельзя было держать язык за зубами?! — Мне вообще кажется странным, что его до сих не обнаружили. Человек не иголка, все путешественники регистрируются…