Женщина со стоном закатила глаза, и Сол поспешила ретироваться, пока она не передумала.

Странно. Когда три года назад Гейзер разбил на посадке грузовой крейсер, разбирательство заняло почти месяц, и всё это время его не то что на другую планету — за пределы звёздного городка не выпускали. А ведь там даже никто не погиб, да и разбился корабль из-за неисправного стабилизатора антигравитации, Гейзер никак не мог за это отвечать, тем более не мог предугадать, что ему на Карбоне прицепят в эскадру неисправный крейсер. Сол вспомнила, какой вой тогда поднял филиал Гильдии с Карбона, не желая признавать вину и выплачивать штраф и неустойку.

— Вольтурис, ты жив? — она обессиленно опустилась в кресло. — Долетишь до Феррума?

— Прошу переформулировать вопрос, — недовольно пророкотал корабль.

Сол вздохнула.

— Озвучь результаты диагностики.

— Уровень радиации вдвое превышает допустимый. Рекомендую отказаться от полёта до нормализации…

— Что ещё?

— Иных неполадок не выявлено.

— Ясно. Готовься к взлёту.

— Прошу подтверждения, — упрямо произнёс корабль.

Вот ведь заартачился! Даром что неживой.

— Подтверждаю! — отчеканила Сол.

Сейчас ей было всё равно, на ком срывать злость: на человеке или на куске металла с начинкой из микросхем.

Как только Сол оказалась на станции Феррума, она поняла: здесь ещё ни о чём не знают. Во всяком случае, на неё не бросали косые взгляды и не шептались. Всё было как обычно. Девушка-буфетчица улыбнулась ей и пожелала счастливого вечера, а попавшийся навстречу Таррен приветливо помахал рукой и что-то прокричал.

Рано или поздно они узнают обо всём — это неизбежно.

Паренёк за барной стойкой был ей не знаком. Значит, он здесь новенький; всех сотрудников Станции Сол знала в лицо. В баре сидели ещё какие-то люди, но подходить к ним она не стала. Взяла приготовленный барменом коктейль, выбрала самый тёмный угол и отвернулась к стене.

Идти домой не было никакого желания. Да, она знала, что должна усмирить эмоции, взглянуть на ситуацию с точки зрения логики и здравого смысла, без лишних сантиментов, как и полагалось прима-пилоту. Возможно, завтра она так и сделает. Но в данный момент это было выше её сил.

Бар понемногу заполнялся людьми — пилоты возвращались из рейсов, у инженеров заканчивались смены, кто-то из гражданских, волею судьбы оказавшийся на Станции, коротал время в ожидании лифта.