Эллионт подошёл, сел рядом и мягко высвободив чашку кофе из её рук, аккуратно обнял её — совсем по-братски, без малейшего намёка на чувственность.

— Ты сильная. Ты справишься, — шепнул он. — Всё будет хорошо, веришь?

Никогда ещё сказанные другом слова не звучали так искусственно-фальшиво, и никогда прежде ей так сильно не хотелось поверить в эту красивую и сладкую ложь.

— Угу, — утвердительно промычала она в ответ.

Эллионт прав. Если прошлое не изменить, значит, нужно принять его как данность и перевернуть страницу — на чистый лист.

— Я, кстати, просмотрел новости, пока ты спала, — он сменил тему. — Про твой «Волантификум» — только одна заметка, пара сухих строк, и всё.

— И что там? — Сол напряжённо затаила дыхание.

— Да ничего, — пожал плечами Эллионт. — Написано, несчастный случай, коллапсировавшая звезда… Вот, гляди, — он потянулся за планшетом. — «Гибель пассажирского корабля в звёздном скоплении Тигра-Бабочки — роковое стечение обстоятельств, приведшее к трагической случайности»… бла-бла… соболезнования… Твоё имя тут даже не упоминается.

Сол прерывисто вздохнула.

— А из-за чего звезда может так себя повести? — тихо спросила она. — Это ведь стабильная звезда была. Все звёзды в непосредственной близости к засёленным планетам хорошо изучены и признаны не представляющими угрозы.

Эллионт ответил не сразу. Некоторое время он пристально вглядывался Сол в глаза, словно желая удостовериться, что её эмоциональное состояние пришло в норму.

— Я размышлял на эту тему, — издалека начал он. — И скажу честно: я не знаю. Вселенная не изучена до конца, далеко не все взаимодействия энергии и материи объяснены наукой и описаны формулами. Я могу лишь высказать гипотезу, что в данной точке пространства произошла концентрация тёмной материи, превысившая критический уровень. Но предполагать подобное, не имея никаких данных, кроме статьи в «Ежедневном вестнике», — всё равно что гадать на кофейной гуще.

Сол невесело хмыкнула. Тёмная материя, будь она неладна!

— Послушай меня, не забивай себе этим голову, — посоветовал Эллионт. — Давай-ка лучше махнём куда-нибудь, прямо сейчас, а? Тебе надо развеяться.

— На Фриз? — Сол криво улыбнулась.

— А хоть бы и на Фриз, почему бы и да. Что скажешь?

Внезапно Сол осознала, что на ней, кроме одеяла, ничего нет. В прямом смысле.

— Эллионт, а куда ты дел… гм… — она сконфуженно огляделась в поисках одежды.

— В обработку отдал. Ты же сама говорила, что попала под облучение. Сейчас.

Он вернулся через пару секунд, держа в руках майку-поло и один из своих комбинезонов.