— Неважно.

— То есть, как — «неважно»? — Сол непонимающе нахмурилась. — Я должна знать, что везу!

Метриус, доселе не проронивший ни слова, наконец, вступил в разговор:

— Это закрытая информация, — лаконично отрезал он.

— Что? — возмутилась Сол. С неё разом слетела вся притворная сдержанность. — Какая, ко всем чертям, закрытая информация?! Я пилот, я обязана знать всё до последней точки!

— В данном случае это невозможно, — с едва заметной усмешкой ответил Метриус.

— Но это нарушение правил Гильдии! — зашла Сол с другой стороны, прибегнув, как ей казалось, к неоспоримому аргументу. — Обязанность пилота лично проверить груз прописана в уставе!

Метриус выжидательно обернулся на Грэйсона Райта.

— Я подтверждаю легитимность данного рейса, — неохотно пробурчал Райт. — В проверке груза нет нужды. Рейс срочный, корабль уже на лётном поле. На планетарном космопорте, — уточнил он.

Сол колебалась. Ей было неуютно и тревожно, сама постановка вопроса вызывала дискомфорт, да и голова была забита совсем другим. Но вместе с тем её раздирало любопытство, что за тайна скрывается за пространной, по-бюрократически сухой формулировкой «закрытая информация».

Вопрос: «Почему именно я?» чуть было не сорвался с языка, но Сол сдержалась, понимая, что это прозвучит по-детски глупо. Ни одна прима в здравом уме не откажется от рейса: слишком притягательной силой обладают для них бескрайние космические глубины, слишком сильна тяга к неисчерпаемому источнику удовольствия не просто ощущать свободу — вариться в ней, пропитываться ей, дышать ей.

Сол изобразила довольно правдоподобную улыбку.

— Отлично. Я могу идти?

Путь до космопорта Метриус проделал вместе с ней, деликатно держась на полшага сзади, но неотступно следуя за ней по пятам. Это жутко раздражало, и под конец Сол хотела было высказать ему, что она не ребёнок и вполне в состоянии самостоятельно найти дорогу до корабля, но тут вокруг как-то незаметно появились другие люди: технические сотрудники космопорта, администраторы, таможенники, и Метриус технично стушевался, а его чересчур навязчивое внимание незаметно растворилось в предполётной сутолоке и суете.

Но тяжёлый и весьма неоднозначный взгляд, которым наградил её Метриус, когда их глаза случайно встретились, насторожил её ещё больше.

Если её опасения верны, и Метриус действительно догадывается о чём-то, плохо дело…

Корабль, который ей предстояло пилотировать, оказался потрёпанным, видавшим виды «Нэвисом» старого поколения. Насколько ей было известно, подобные модели были окончательно сняты с производства лет десять назад, но, оказывается, на них ещё летали.