— В таком случае мне нечего вам предложить, — Сол картинно развела руками. — Видите ли, я с недавних пор с властями префектур не очень-то дружу, потому и в бегах.

— Ты вроде бы пилот, — перебил бородатый. Судя по всему, его слово имело на Умбре немалый вес. — Да не просто пилот, а прима. Чуешь, куда ветер дует? Такие люди нам нужны.

— Я поняла, к чему вы клоните, — криво усмехнулась Сол. Как только разговор повернул в новое русло, девушка сразу поняла: она — хозяин положения. И моментально успокоилась. — Так вот, я знаю рыночные цены. И задёшево работать не стану, не обольщайтесь. Кроме того, у меня есть и свои дела, так что загрузить меня под завязку тоже не выйдет. Ах, да. Разумеется, оплата вперёд.

Несколькими часами позднее от взлётно-посадочного поля грузового терминала Умбры отделился горбатый «Нэвис», и, набрав высоту, растворился в управляемой сингулярности.

Отстегнув ремни безопасности, Сол вылезла из кресла, и, оттолкнувшись, поплыла к хвосту корабля, чтобы немного размяться.

Гасить скорость до нуля она не стала, и корабль медленно дрейфовал вдоль россыпи астероидов, где ей нужно было забрать эскадру. Почему в качестве корабля-флагмана ей выдали громоздкий прожорливый «Нэвис», а не шустрый и куда более экономичный «Миллениум», что было бы куда логичнее, Сол не знала. Впрочем, «Нэвис» эту опцию поддерживал, а прочее её мало заботило. Она не собиралась задерживаться на этой «работе» надолго.

Сможет ли Траверс Прест пересечься с господином Маунтом и передать ему информацию? Хватит ли Маунту ума не пороть горячку, а действовать продуманно?

И согласится ли вообще Маунт на подобную авантюру, которая может вылиться если не в полномасштабную войну, то в локальный конфликт — точно? Да и поддержат ли его другие Гильдии? Спору нет, за Гильдиями — вся мощь космического флота, но у Гвардии — военные, оружие и суперсовременные научные разработки, одну из которых она имела возможность воочию наблюдать при безуспешной попытке высадиться на Виту.

Несколько минут Сол вглядывалась в иллюминатор, но никакого движения не наблюдалось; в эфире тоже всё было тихо. Она уже было подумала, что неверно ввела координаты, как динамик, наконец, зашуршал и заговорил хриплым простуженным голосом человека, мечтающего поскорее сдать смену и свалить домой.

— Флагман, слышите меня?

Сол скользнула к штурвалу.

— Слышу. Где вы?

— Взлетели, выстраиваемся.

— Понятно. Сколько вас?

— Пятьдесят три. Двое неисправны, не летят.

— Сколько?!

Сол шёпотом высказала всё, что она думает об Умбре. Сейчас она уже чувствовала эскадру — радары корабля фиксировали уверенный сигнал со стороны хвоста. А, развернув корабль, и увидела их: полсотни таких же грузовых «Нэвисов», неуклюже пытающихся выстроиться в треугольник.