Ко мне в кабинет заглянула Синдж:

– Плеймет пришел.

– Что, собственной персоной? Так быстро?

– Да. И еще раз да. Я пошла за Джоном Растяжкой. Закрой за мной дверь.

Вместо этого я закрыл дверь за собой.

Плеймет не мог оставить экипаж без присмотра. Тем более что экипаж принадлежал не ему. У него безукоризненная – ну почти безукоризненная репутация в том, что касается обращения с вверенными его попечению экипажами. Даже когда он помогал мне. До сих пор нам везло, и мы вернули все в целости и сохранности. Правда, как-то раз забыли убрать из одного труп.

Мальчишек Плеймет привез с собой. Тот, которого я посылал с запиской, протянул обе руки. Я заплатил, как и обещал, хотя ответа он и не принес.

– Что это? – спросил я у Плеймета, ткнув пальцем в массивного лохматого типа, прислонившегося к деревянному борту экипажа; Плей не слезал с кучерского места. – Как поживаешь, Плоскомордый? И что ты вообще здесь делаешь?

– Случилось быть в гостях у Плея, когда принесли твою записку. Делать мне все равно сейчас нечего. Любое начинание, в котором замешан ты, обыкновенно обещает развлечения. Вот я и решил поучаствовать.

Возможно, сообразил я, в надежде ухватить парочку плохо лежащих монет.

Габаритами Плоскомордый Тарп несколько уступает Плеймету. И сообразительности у него не намного больше, чем у лошадей, запряженных в эту повозку. Зато он общительнее и Плеймета, и его лошадей, вместе взятых. Иметь его рядом полезно. Видите ли, с Плоскомордым не спорят. Во всяком случае, подолгу.

– Мне сейчас не нужна наемная сила, – вздохнул я. – Чуть позже.

Тарп пожал плечами. Со стороны это напоминает подвижку горных массивов. Правда, накинуть на них одежду почище не помешало бы. Ну и помыться тоже стоило. И пообщаться с бритвой.

– Плевать, Гаррет. Я тоже не работаю. Не прямо сейчас.

– Ты первый узнаешь, когда мне понадобится помощь.

– Ладно, – насупился он; знал, когда я уступлю, а когда нет. – Спасибо.

Я сваливаю на него работу, когда есть такая возможность. Он хороший друг, верности и преданности в нем хоть отбавляй, а вот жизненно важных бытовых познаний не хватает. Он так и не научился жить с мыслью о завтрашнем дне.

– Поезжай с нами, если хочешь. Я всего-то собираюсь вытряхнуть жуков из дома, который строит старина Вейдер.

– Ты что, подался в санитарную инспекцию?

– Не совсем. Это не обычные жуки… Ага, вот они. – Я имел в виду Синдж, Джона Растяжку и нескольких их помощников.