– Только того, что, мне кажется, эти два места связаны. Там пахнет так же, как здесь. Но сильнее.

– Ты не заходила внутрь?

– Разумеется, нет. Я не такая храбрая. И запах слишком сильный.

– Пахнет жуками?

– Да. И еще чем-то. Сильно и страшно.

– Дай-ка подумать…

Трое подростков. На окраине Веселого Уголка. Но интересуют их не злачные заведения, а пустующая развалина.

Если остальные двое такие же, как Кип, это что-нибудь да значит. В этом возрасте больше всего боишься показаться трусом в глазах друзей. С другой стороны, если они как Кип, они все безбашенные гении. И даже не ведают, что творят.

Кипу сейчас семнадцать или восемнадцать. И он до сих пор отчаянно нуждается в материнской помощи во всем, что касается презентабельности. Конечно, он умеет выдумывать потрясающие штуки вроде трехколесника или складных ножей, которые можно носить в кармане, но общаться с настоящими живыми людьми до сих пор не научился. Особенно с теми, которые все состоят из округлых выпуклостей.

– Я вспомнила, что это за запах, – заявила Пулар. – Так пахло в тот раз, когда мы имели дело с меняющими форму.

– Даже думать об этом не хочу.

Жуткое было дело, удручающее. Макс остался без жены и нескольких детей. Я познакомился с Синдж. Покойник в первый и последний раз выходил за пределы моего дома. И все мы узнали, как опасно иметь дело с меняющими форму. И как трудно убить оборотней.

– Не сами монстры. А то, что их окружало. Такой солодовый запах… как на пивоварне. – Синдж немного приободрилась.

Тинни наблюдала молча. То, что она не высказывала мнения, даже немного тревожило меня. У Тинни Тейт всегда есть свое мнение. Вне зависимости от того, знает ли она что-нибудь по сути вопроса или нет. Тейты все такие.

Макс производит хороший продукт и продает его по разумной цене. Зачем мальчишкам делать его самим, когда гораздо проще купить готовый? И потом, в этом возрасте «работа» – почти бранное слово.

– Я не говорила, что они варили пиво, – возразила Синдж. – Я сказала, что пахло, как от сусла.

– Ну вот, снова…

– Могу я задать вопрос? – подала голос Тинни.

– Можешь, если отдаешь себе отчет в том, что я могу и не дать тебе честного ответа.

– Зачем ты тратишь время на этих безмозглых мальчишек, когда тебе поручено добиться того, чтобы «Мир» открылся вовремя, не вышел из бюджета – так, чтобы мы с Аликс и Бобби показали себя?