По каменным ступеням я поднялся к входу. Камни под ногами шатались. Интересно, почему их не растащили? Да и кирпичи… Кирпичи стоят дорого.

Черту, переступить которую не отважился ни один мародер, было видно невооруженным глазом. По одну ее сторону валялись в изобилии кирпичные обломки, по другую не осталось ни одного. Даже мелкие кирпичные осколки можно продать кирпичной фабрике. Там их измельчают и добавляют в качестве присадок в глину для новых кирпичей.

Я шагнул за черту.

– На вид здесь никого нет, – заметил я и осторожно проверил половицы носком левого башмака.

Доска скрипнула, но в труху не рассыпалась. Не все еще разграбили. По большей части. И жить в доме никто не жил, что могло бы объяснить сохранность пола.

– Колдовство, – буркнул я себе под нос. На случай, если до сих пор я об этом не догадался.

Из всех моих спутников только урожденная трусиха Пулар отважилась идти за мной в дом.

– Вот теперь что-то унюхал, – сообщил я ей. – Только никак не пивное сусло.

– Тут сразу несколько запахов. Суслом пахнет сильнее. Остальные незнакомые.

Что-то стукнуло внизу. Звук более всего напоминал падение тонкой деревянной рейки на каменный пол. Кто-то выругался: «Вот дурак!» А ведь мог бы: «Ох, блин, ушибся!» Взмахом руки я дал Синдж команду отойти назад и сам отступил к моим спутникам.

– Зачем нам убегать? – шепотом спросила Синдж.

– Не знаю. Может, это меня невидимая граница тревожит. Почему мародеры не собрали обломки у крыльца?

– Но само крыльцо ободрали. И дверь. И дверную раму, и окна – все забрали.

Возможно, я что-то упустил.

– Я видела, как сюда входили трое мальчишек, – сказала Синдж. – Из них наибольшую опасность представляет Проуз. Верно?

До меня наконец дошло, куда она клонит.

– Мне и самому здесь страшновато.

– Здесь все не так просто, – вмешалась Тинни. – Всего несколько минут назад вы все только и бормотали что о колдовстве.

– Вот вам и ответ, – объявил я. – Это какое-то заклятие, предназначенное для того, чтобы отпугивать людей.

Такие штуки запросто можно купить на каждом углу. Поставь амулет в место, которое тебе нужно защитить, и вытащи булавку-предохранитель. Подействует на любого, кто не приобрел себе защитного заклятия.