Покойнику это не понравится.

51

На небесах установлено правило под названием «Закон Гаррета». Он гласит, что все, за что я берусь, не может протекать просто или хотя бы прямолинейно. Если, к примеру, я задумаю прогуляться от «Мира» до «Пальм» с наступлением темноты, без приключений не обойдется.

Миновав несколько кварталов, я сбавил шаг, задыхаясь и потея. Надо всерьез задуматься о физической форме. Жирок и спокойная жизнь не идут мне на пользу.

Это напомнило мне о том, что желающий выжить вынужден вступать в контакт с окружением. Постоянно вступать. Не раз и не два мне прилетало потому, что, углубившись в размышления, я не замечал желающих отвесить мне плюхи. Мысль всплыла вовремя. Приключения ожидали меня в виде юнцов, которые, как заверял директор Шустер, больше не проблема.

Топтуны. Целая шарага малолетних прыщей. Во главе с коротышкой, сбежавшим в прошлый раз с ревом.

– Это он! – визжал юнец, тыча в мою сторону пальцем. – Это он! Тот самый!

Как некстати. Не люблю, когда мое будущее зависит от тех, кто не заинтересован, чтобы у меня вообще было будущее.

И где красные фуражки, когда они мне так нужны?

Я выбрал стену поудобнее и прижался спиной, взяв дубину на изготовку. Топтуны рассредоточились цепочкой, окружая меня с трех сторон. Я остро жалел о том, что мне не подарили на день рождения жестяной свисток.

– Это он! – не унимался мелкий. – Тот самый!

Ко мне приближались трое пацанов постарше. Один держал в руке ржавый кухонный нож дюйма в четыре длиной. Другой – сломанную доску. Третий угрожал коротким мечом, который, судя по виду, провел не меньше сотни лет под землей.

С полдюжины мелких правонарушителей толпились на заднем плане, оставаясь в резерве. Использовать численное преимущество они, похоже, боялись.

Больше всего меня беспокоил пацан с древним мечом – он подходил с самой уязвимой стороны. Дождавшись, пока он окажется там, где мне нужно, я нанес молниеносный удар.

Молния вышла немного вялая. До него я не дотянулся, зато врезал по мечу с такой силой, что тот погнулся.

Пока пацан выпрямлял свое оружие, я поработал с его коллегами. Вооруженный доской отпрянул и смешался с толпой. Мальчишка с ножом получил пару ударов под дых и сложился пополам.

Я снова сосредоточился на безбашенном первом. Меч сломался, как и положено, в месте изгиба. Точным ударом я вывел из игры его обладателя и подытожил:

– Вот так!

Мелкие бандиты принялись кидаться камнями. Получалось не очень. Я ринулся в атаку. Топтуны бросились врассыпную, и я направился к «Пальмам». Шпана вернулась, продолжая кидаться. Ума не приложу, откуда брались камни: на мостовой их почти не валялось.