И это говорю я – тип, сам испытывающий аллергию на работу. Тип, моральные принципы которого состоят в том, чтобы избегать работы, насколько это возможно. Но тип, который сознательно принимает последствия своей бездеятельности.

Что-то я отвлекся от главных событий.

Из подвала выбрался Рокки, поставив точку под лирическим отступлением.

– Что стряслось, Гаррет? Хорошо бы это ненадолго. Мне надо идти через час.

– Помнишь гномов, за которыми я просил тебя проследить? Они будут здесь через минуту. Насчет того, что их выгнали из-под дома. Такие уж вредные владельцы недвижимости. А гномы могут вести себя нагло. – (Это Рокки принял к сведению мгновенно.) – Мне нужно, чтобы ты стоял рядышком с таким видом, будто мечтаешь о гуляше из гномов на ужин.

Рокки расплылся в ухмылке:

– Уж это смогу.

Куда, подумал я, запропастились Гринблатты? Гномы не отличаются особой стремительностью, но Риндту и его семейству полагалось бы уже появиться.

И они появились.

Я начал беспокоиться, не действует ли холодная погода на гномов так же, как на троллей, хотя и знал, что это глупости. Волосатый народец родом с гор, где холодно даже летом, а снег может идти и в ночь на Ивана Купалу.

Если эта команда припозднилась, так только потому, что их подкованные башмаки скользили по обледенелому булыжнику. На улице холодало, и на мостовой образовалась наледь.

Гринблатты ввалились, лязгая доспехами и амуницией. Настрой у них был самый что ни на есть боевой, но он начал меняться, стоило им увидеть Рокки. Риндт оттаивал на глазах. Когда бы он не разгорячился так по дороге, он, возможно, даже сподобился бы изобразить вполне удобоваримую дипломатическую улыбку.

– Мы там того… отвлеклись маленько, босс. Уж извините. – Он просто излучал раскаяние. То, что он вообще имел представление о раскаянии, демонстрировало, насколько повлияло на него общение с людьми. – Там какие-то двое пришли и выставили нас.

– Это, должно быть, владельцы дома, – предположил я. – Вы ведь не позволили себе никаких грубостей по отношению к ним? Они с Холма. Та, худая, – из Первого круга, хотя по виду ее ни за что не догадаешься.

Гномы не способны менять цвет лица, подобно бледнокожим людям. Жаль, а то Риндт Гринблатт и его супруга побледнели бы как смерть.

В истории гномьего племени имел место какой-то инцидент, после которого страх перед заклинателями укоренился у них в крови.

– Риндт, они не искали неприятностей. Они просто хотели знать, что происходит за их спиной.

– Так вы знали, когда нас туда посылали? – спросил гном.

– Не знал. Они подошли позже. Они спросили – я ответил. Вот и все.