Весь дом пронизывало напряженное ожидание чего-то такого.

И голоса.

– У нас гости? – спросил я и тут же осознал весь идиотизм своего вопроса.

– Да. По большей части деловые, – кивнула Синдж. – Вы едва разминулись с Пенни Мрак.

Разумеется, потому что Мешок с костями наверняка предупредил ее о моем возвращении. Что, интересно, он поручил ей теперь?

– Ты вселил в душу этой девчонки истинный страх перед Гарретом Ужасным, Мальскуандо.

– Не могу отделаться от ощущения, что в этом замешаны женщины клана Тейтов.

Легки на помине! Из комнаты Покойника послышался взрыв почти истерического смеха, который мог принадлежать только Кире, старательной Тинниной ученице по части науки и искусства разбивания сердец. И что она делала в моем доме?

– Заходите, – позвала Синдж. – Я скажу Дину, что вы вернулись.

Сияющая, хотя и немного зловещая улыбка на лице Тинни разом сменилась выражением ужаса. Тинни испугалась за племянницу.

Моя мисс Тейт ужасно боялась того, что другая мисс Тейт может сделаться такой же, как ее любимая тетушка.

– Ха-ха-ха, – негромко сказал я. – Что творится! – И шагнул в комнату Покойника.

Я не ошибся. Идиотские булькающие звуки исходили от Киры Тейт. Она вцепилась в Кипа Проуза с такой силой, словно вообще не собиралась больше отпускать. Помимо этих двоих, здесь обитали Торнада и Прилипала. Они, похоже, тоже неплохо проводили время. В воздухе попахивало пивом, а около обеих парочек стояло по пустому кувшину.

И Торнада не шпыняла своего спутника!

Обыкновенно рука ее находится в боевой готовности где-то пониже его спины, готовая нашлепать, как нашкодившего щенка.

– Должно быть, устройство для послушания действует, – пробормотал я.

«Вовсе не так. Эти люди просто счастливы. Пока тебя не было, произошел ряд хороших событий».

– Приятно знать, что не все еще катится колбаской в тартарары, если меня нет поблизости, чтобы проследить за этим.

«Последние несколько дней выдались для тебя не совсем удачными», – заметил Старые Кости.

– Это чудовищное преуменьшение, Весельчак. Загляни-ка сюда, – я устало постучал пальцем по лбу, – и узнаешь, что было на самом деле.