– Есть другой выход. Аминат?

Аминат берет слово, пытаясь не думать о том, что будущее всего человечества зависит от того, что она сейчас скажет.

– Твой предшественник, Энтони, оставил предсмертное сообщение, но мы не сразу смогли его расшифровать. Обезьяны и деревянные статуэтки близнецов. В мифологии йоруба обезьяны напрямую связаны с происхождением близнецов, а деревянные статуэтки – сосуды для душ умерших близнецов, которые мать носит с собой и за которыми ухаживает, как будто ее дети до сих пор живы.

– Интересно. То есть на самом деле не слишком интересно, но какое отношение это имеет к моему виду?

– Реаниматы, – отвечает Аминат. – Они лишены душ, как деревянные статуэтки. Они безвольны настолько, что даже Кааро может ими управлять. Твои сородичи могут переместить свои сознания в них и жить здесь вместе с нами. А когда кто-то из нас будет умирать, вы сможете использовать его тело. Ваша культура, ваша цивилизация может начать новую главу своей истории, живя в гармонии с людьми.

– С каких это пор люди способны жить в гармонии хоть с кем-то? Даже с самими собой?

– С этого момента. Ты понимаешь, что это хорошая идея, – ты ведь все еще здесь. – Джек демонстрирует свою фирменную улыбку. Так странно видеть его в инвалидном кресле.

– Я должна проконсультироваться, – говорит Алисса.

– Я думала, у тебя есть полномочия, – удивляется Аминат.

– Говорить от имени Полыни – да, потому что мы едины, но не от имени всей популяции Дома. Вы просите меня изменить основополагающий план, принятый тысячелетия назад. Я должна проконсультироваться.

Сказав это, Алисса усаживается на пол в окружении складок платья и закрывает глаза.

– Сколько времени это займет? – спрашивает Джек у Кааро.

– Кто знает? Я есть хочу.

В комнате отдыха Кааро уничтожает башню из крекеров с молотыми орехами, потому что больше ничего нет. Его рубашка вся в крошках, а когда он говорит, изо рта летят кусочки печенья. Он неотесан, и Аминат любит его.

– А ты не можешь подслушать их разговор в ксеносфере? – спрашивает она.

– Я пытался. Меня вышвырнули.

Двое охранников проводят мимо окон заключенную. Феми Алаагомеджи. Она косится на Аминат и Кааро, но сразу же устремляет взгляд строго вперед.

– Ее ждет целая вечность в глубокой черной дыре, – говорит Кааро.

Аминат вскакивает, догоняет ее.