– А с чего вы взяли, что я достаточно квалифицирована, чтобы ее возглавить?
– Если уж я могу выполнять работу, для которой недостаточно квалифицирован, то почему ты не можешь? К тому же я видел тебя в деле. Мне нужна именно ты.
Аминат бросает взгляд на Кааро.
– Мне нужно подумать.
– Думай сколько хочешь. Шучу. У тебя есть двадцать четыре часа.
С этими словами он отключается. Аминат хочет рассказать все Кааро, но замечает, что его глаза остекленели. Она прослеживает его взгляд и видит Ойин Да, Велосипедистку – мыслительницу, анархистку, путешественницу во времени и бывший предмет обожания Кааро. Где она – там всегда неприятности.
– Какого хуя тебе тут надо? – выплевывает Аминат.
– Я хочу поговорить с Кааро, – отвечает Ойин Да.
– Не получится, – отрезает Аминат. – Мы многое пережили, и он хочет домой. Он буквально только что мне это сказал.
Ойин Да кивает – дважды – и, кажется, хочет что-то сказать, но потом отворачивается, чтобы уйти.
– Не дай Феми умереть в заключении, Аминат. Иначе всем придется плохо.
Она как будто проходит сквозь завесу воздуха: вот она была, а вот ее нет.
Аминат передает информацию Лоре, а потом отводит Кааро домой, где берет на себя непривычную роль заботливой домохозяйки, чтобы вытащить его из бездны уныния.
И даже кормит цербера.
Интерлюдия 2067 Эрик
Интерлюдия
2067
Я не могу уйти тем же путем, которым пришел – на юго-востоке шумное празднование и безумные толпы, – поэтому поворачиваю севернее, надеясь пробраться через руины того, что было деловым районом, подняться на холмы, а когда миную комплекс по переработке отходов – связаться с О45. Бомбардировка здесь была неравномерной: некоторые небоскребы снесены до основания, а некоторые чудом остались нетронутыми. Я иду по бетонным каньонам, вымощенным битым стеклом, сжимая щупальце Нуру, как оружие. Иногда присоски прилипают к моему предплечью, но кончик всегда смотрит вперед. Я чувствую внутри щупальца пульсацию, словно оно отрастило себе сердце. По пути меня преследуют фантомы – это обитатели руин, напуганные моей уверенностью, разбегаются, как тараканы. Кто-то стреляет в меня из укрытия, но графен поглощает удар. Я даже не заморачиваюсь тем, чтобы догнать стрелка.