— Ты в порядке? — спросил Рами через некоторое время.

— Я тону, — пробормотал Робин.

— Нет, не тонешь, — сказал Рами. — У тебя просто истерика. Мы вернемся на фабрики, и ты выпьешь хороший высокий стакан воды...

— Это называется yánghuò,* — сказал Робин. — Так она называла опиум. Yáng означает «иностранный», huò — «товар». Yánghuò означает «иностранные товары». Так они здесь все называют. Люди Yáng. Янгские гильдии. Yánghuòre — одержимость иностранными товарами, опиумом. И это я. Это исходит от меня. Я — янг.

Они остановились на мосту, под которым рыбаки и сампаны сновали туда-сюда. От этого шума, какофонии языка, на котором он провел так много времени вдали от дома, а теперь должен был сосредоточиться, чтобы расшифровать его, Робину захотелось прижать руки к ушам, чтобы отгородиться от звукового окружения, которое должно было быть, но не было похоже на дом.

— Прости, что не рассказал тебе, — сказал он. — О Гермесе.

Рами вздохнул.

— Птичка, не сейчас.

— Я должен был сказать тебе, — настаивал Робин. — Я должен был, но не сделал этого, потому что каким-то образом у меня в голове все еще было разделено, и я так и не собрал эти две части вместе, потому что я просто не видел... Я просто — я не знаю, как я не видел.

Рами молча смотрел на него в течение долгого момента, а затем шагнул ближе, так что они стояли бок о бок, глядя на воду.

— Знаешь, — тихо сказал он, — сэр Хорас Уилсон, мой опекун, однажды взял меня на одно из опиумных полей, в которые он вложил деньги. В Западной Бенгалии. Не думаю, что я когда-нибудь рассказывал тебе об этом. Именно там выращивается большая часть этого товара — в Бенгалии, Бихаре и Патне. Сэр Гораций владел долей в одной из плантаций. Он был так горд; он считал, что это будущее колониальной торговли. Он заставил меня пожать руки его полевым рабочим. Он сказал им, что когда-нибудь я могу стать их начальником. Этот материал все изменил, сказал он. Это устранило дефицит торгового баланса.

Я не думаю, что когда-нибудь забуду то, что видел. — Он оперся локтями о мостик и вздохнул. — Ряды и ряды цветов. Целый океан цветов. Они такие ярко-алые, что поля кажутся неправильными, как будто сама земля кровоточит. Все это выращивается в сельской местности. Затем его упаковывают и перевозят в Калькутту, где передают частным торговцам, которые привозят его прямо сюда. Две самые популярные марки опиума здесь называются Патна и Мальва. Оба региона в Индии. Из моего дома прямо к тебе, Птичка. Разве это не забавно? — Рами посмотрел на него сбоку. — Британцы превращают мою родину в военно-наркотическое государство, чтобы качать наркотики в твою. Вот как эта империя связывает нас.