— Интересно. — Повар на мгновение потер бороду, затем повернулся на пятках. — Вы ждите здесь.

Он быстрым шагом вышел из столовой. Они потрясенно смотрели на дверь. Неужели он что-то заподозрил? Он предупредил капитана? Он проверял каюту профессора Ловелла, чтобы подтвердить их историю?

— Итак, — пробормотал Рами, — нам бежать или?..

— И куда бежать? — шипела Виктория. — Мы посреди океана!

— Мы могли бы опередить его до каюты Ловелла, возможно...

— Но там ничего нет, мы ничего не можем сделать...

— shush.» (Тсс) — Летти кивнула через плечо. Повар уже возвращался в столовую, держа в одной руке маленький коричневый пакетик.

— Засахаренный имбирь. — Он протянул его Робину. — Хорошо помогает при расстройстве желудка. Вы, ученые, всегда забываете принести свой собственный.

— Спасибо. — Сердце забилось, Робин взял пакетик. Он изо всех сил старался, чтобы его голос был ровным. — Я уверен, он будет очень благодарен.

К счастью, никто из членов экипажа не задавался вопросом о местонахождении профессора Ловелла. Моряки не слишком интересовались повседневными делами ученых, за перевозку которых им платили гроши; они были более чем счастливы делать вид, что их вообще не существует. Мисс Смит была совсем другой. Она, скорее всего, от скуки, отчаянно настойчиво пыталась сделать себя полезной. Она беспрестанно спрашивала о температуре профессора Ловелла, звуках его кашля, цвете и составе его стула.

— Я видела свою долю тропических болезней, — сказала она. — Что бы у него ни было, я наверняка видела это среди местных жителей. Дайте мне только взглянуть на него, и я его вылечу.

Каким-то образом они убедили ее, что профессор Ловелл одновременно очень заразен и болезненно застенчив. («Он не останется наедине с незамужней женщиной, — торжественно поклялась Летти. — Он будет в ярости, если мы вас туда пустим»). Тем не менее, мисс Смит настояла на том, чтобы они присоединились к ней в ежедневной молитве за его здоровье, во время которой Робину потребовалось все его силы, чтобы не срыгнуть от чувства вины.

Дни были ужасно длинными. Время ползло, когда каждая секунда таила в себе ужасную непредвиденную ситуацию, вопрос: выберемся ли мы? Робина постоянно тошнило. Тошнота была совсем не похожа на кипящее беспокойство морской болезни; это была злобная масса вины, грызущая его желудок и когтями впивающаяся в горло, ядовитая тяжесть, от которой было трудно дышать. Попытки расслабиться или отвлечься не помогали; когда он опускал руки и терял бдительность, тошнота усиливалась. Тогда гул в ушах становился все громче и громче, а чернота просачивалась в границы зрения, превращая мир в размытое пятно.