— Учитель ему был нужен… Он бы тебя научил…

— Он хороший, — покачал головой Феникс. — Только в бутылку заглядывать любит. Я бы его перевоспитал… со временем.

Сахиль покачала головой. Тэли посмотрела на магессу, шепнула:

— Убери подавление, я не собираюсь тут ничего устраивать. Я чту Договор.

— Ладно, — Низа сделала ладонью сложный жест, из мириад тончайших пылинок вновь соткалась подвеска и прицепилась обратно. Богиня облегчённо вздохнула, потеребила завязки блузы.

— Простите что вмешиваюсь, — всем своим видом излучая миролюбие, к столу подошёл один из разведчиков. — Я десятник Марк Фосс, командир отряда. Предъявите свои полномочия.

— Разумеется, коллега, — она извлекла из-за отворота куртки жетон. — Покажите свои значки, — кивнула она Халлеку и Сахили.

Марк кивнул, потянул из-за пазухи цепочку с жетоном.

— Всё-таки, это действительно Рийя?

— Она самая.

— Невероятно, — покачал головой десятник. — За ней гоняется вся охранка, половина звёзд Тайной канцелярии и почти все настоящие бандиты Империи. А её находят в захолустье трое разведчиков, двое из которых проходят выпускную практику.

Низа пожала плечами, мол, бывает. Она уже хотела сказать местным мужичкам, чтобы они позвали старосту, для освидетельствования и прочих положенных процедур, как Халлек заметил — остальные четверо из отряда Марка стараются незаметно охватить их половину зала.

— Засада! — взревев, Халлек пинком отправил скамью в десятника, оттолкнулся от мгновенной всё просчитавшей и подставившей плечи Сахили, ударил ногами в живот второго, и после приземления выхватил кинжал. Тэли ловко запинала Власа под стол и испустила режущий слух визг, от которого схватились за головы все нападавшие. Через несколько мгновений они катались по полу, жалобно постанывая и держась за уши. У назвавшегося Марком и одной из его попутчиц между пальцев сочилась кровь. Вышибала, наблюдавший за всем с невозмутимостью сытого снежного барса, принёс из чулана пеньковые верёвки и так же молча протянул их Халлеку.

— Низа, по-моему, пора задуматься, что делать со всем этим хозяйством, — нордхеймец, закончив связывать непрошеных гостей, сложил их рядком. — И с ними, — показала он на принцессу и её похитителя. Сейчас уже было ясно, что Феникс, странствуя веками по всей Весталии вместе с приёмным папашей, каким-то образом увидел Рийю и влюбился со всей юношеской непосредственностью. Для существа, сотканного из древнего волшебства, не составляло никакой трудности похитить её. А уж как Феникс всё объяснил, доискиваться Халлеку не хотелось. Может, легкомысленная Тэли заморочила девчонке голову, может грубоватое обаяние Власа, или всё вместе сразу.