Рудольф Ротбарт с юности ходил в отчаянных храбрецах, что не мешало принцу-регенту, когда нужно, отступать. Здравый смысл подсказывал отправиться в Альтенкирхе, дождаться рассвета и вернуться с большим отрядом, но пока он будет ездить туда-сюда, может случиться всякое. Руди помянул своего рогатого тёзку и повернул к озеру, лихорадочно вспоминая дорогу к старому дому.
Глава 6
Глава 6
1
1
Три звезды висели над сáмой церковью, три дрожащие голубые звёзды. В ночь свадьбы они стояли на дворцовом балконе, внизу серебрился Зильберштраль, пахло поздним жасмином, а Людвиг показывал ей созвездия. Меч, Жница, Бык, Миннезингер, Оборотень, Сокол… Боже, как же они были счастливы!
– Пришли, – с каким-то удивлением произнёс Клаус.
– Пришли, – повторила Милика, стерев навернувшиеся слёзы, – без Риттера.
– Погоди его хоронить, – прикрикнул Цигенгоф и осёкся. – Прости, но ты и впрямь… Не плачь раньше времени – примета дурная. Парень не только лесничий, но и офицер, головы не потеряет. Поводит их до рассвета и уйдёт.
– Куда уйдёт? – вздохнула Милика. – И как?
– Да хотя бы по воде, – не сдавался Клаус, – сразу видно, ты ничего в охоте не смыслишь. Волки те же собаки, их, главное, со следа сбить, а дальше – просто.
– Не лги, – перебила Милика, – не надо. Слышишь, они идут.
– Слышу, – пожал плечами Клаус, – ну и что? Риттер их обманул, вот они и воют. Пусть хоть увоются, мы-то у цели!
Императрица не ответила. Цигенгоф может говорить, что угодно, но гибель Риттера на её совести.
Волки плакали далеко, очень далеко. Было не понять, кого они гонят, всё ещё Риттера или уже их.
– Мама, – подал голос Мики, – а Отто скоро придёт?
– Скоро, – соврал Клаус, – мы его внутри подождём. Входим, хватит мёрзнуть и трястись – не зайцы.
Милика покорно потянула на себя очередную дверь. Неужели это она несколько часов назад вышивала ирисы, не знала, что делать с Гизелой, боялась за Руди? Ночь отрéзала прошлое чёрным ножом и продолжала кромсать ломоть за ломтём. Из Хеллеталя выехало больше тридцати человек, теперь их лишь трое…
– Милика, проснись!
– Я не сплю.