— Добро пожаловать, Майно, добро пожаловать, — оскалился великий запечатыватель. — Продаешь или покупаешь? У нас сегодня отличный выбор аппонцев.

— Артубба, никому не нужны твои аппонцы даже бесплатно, — подошел к стойке Дегатти. — Лучше скажи, что дашь за эту картошку.

Артубба уставился на гнилую картофелину и вежливо спросил:

— Майно, ты совсем чокнулся?

— Приглядись, — положил картофелину на стол Дегатти.

Артубба с подозрением зыркнул на своего ушлого приятеля, неохотно надел асбестовую перчатку, взял картофелину, поднес к глазам, присмотрелся…

— Ого, — вскинулись кустистые брови. — Ларитра?.. А как это вы?.. в смысле?.. я такого еще не видел ни разу.

— Освободи меня, смертный, — донеслось из картофелины. — Или хотя бы пересади в менее унизительный сосуд.

— Немного позже, мэтресс Корнеплод, — пообещал Артубба. — Хороший товарец, Майно, давай обсудим цену… только учти, что переместить ее оттуда будет непросто.

— Ничего, я в тебя верю, — спокойно сказал Дегатти.

Торговля была ожесточенной, Артубба бился за каждую монету, но в конце концов Майно Дегатти вышел из лавки с позвякивающим мешочком. Он заработал восемьдесят пять полновесных орбов и аж светился от радости.

— Надо было позволить ей посадить того гохеррима в помидор, — хмыкнул он, убирая добычу в кошель. — Артубба бы еще сильнее окирел.

Глава 24

Глава 24

Вероника сидела на полу мансарды и преданно смотрела на маму с папой. Папа откинулся на стуле, мама расхаживала взад-вперед. С распахнутого балкона задувал холодный ветер и оттуда доносились вопли Астрид, которая вела смертельную войну с Орденом Света.

Он состоял в основном из юных Пордалли и Рокуалли, а также немного Янгетти и Коразетти. На зимние каникулы в фамильную усадьбу вернулся Кланос, который учился уже на втором курсе Клеверного Ансамбля и очень задирал нос, так что Астрид объявила ему войну по всем правилам, провозгласив себя богиней-наместницей лорда Бельзедора в Радужной бухте. Назначив Копченого, Зубрилу и орка Гугу своими приспешниками, она выстроила снежную крепость и уже третий день успешно обороняла ее от перерождения Рыцаря Парифата, которым провозгласил себя глупый Кланос.

Веронику она тоже пыталась сманить, потому что Вероника — это непобиваемый козырь. Если она выстроит зуккират, то в войске богини Астрид будет сто миллионов тысяч демонов. Но мама, услышав о таких грандиозных планах, сразу вспомнила, что они обещали научить Веронику правильно пользоваться способностями, и та послушно затопала в библиотеку.

Первые два дня мама просто показывала Веронике буквы и цифры, потому что даже самому великому волшебнику прежде всего нужно уметь писать свое имя. Но алфавит учился плохо, буквы Вероника запоминала с трудом, так что решили сразу перейти к практическим занятиям, это сейчас важнее. На улице все замело снегом, и мама с папой и Вероникой поднялись в мансарду, где полно места, а на полу можно сколько хочешь рисовать мелками.