Взрослый, увесистый, угрюмо-черный. Он пугал одним своим видом. Словно говорил зловещим голосом: вот мы и снова встретились, глупая Вероника…

— Ты подросла, так что теперь тебе будет не так тяжело, — безжалостно сказала мама.

— Я больсе не буду!.. — взмолилась Вероника, в отчаянии переводя взгляд с мамы, на папу, а с папы на Астрид. — Меня коты обманули! Я точно-точно больше не буду!

— А мы тебе больше не верим, — злорадно сказала Астрид. — Через пять дней Добрый День, а из-за тебя у нас дальнозеркала нет!

— Да, это проблема, — устало сказал папа. — Родная, призови что-нибудь поесть.

— Призвать?.. — изумилась мама. — Ты же сам…

Она уже забыла, когда в последний раз прибегала к Ме Зова Еды.

— Семь бед — один ответ, — отмахнулся папа. — Свалим на бушуков, если что.

Лахдже тоже не хотелось прямо сейчас идти стряпать, а Ихалайнен еще не пришел в себя, так что она вызвала чего попало — хлеб, холодную ветчину, молоко, пирог с капустой, жареную селедку, свежие огурцы, ананас. Причем все, кроме жареной селедки, явилось из их же собственной кладовой, так что никто не пострадал.

Жадно поедая ветчину, Майно без удивления смотрел на шагающего по аллее волостного агента. Аганель без приглашения уселся за стол и невозмутимо сказал:

— Ни один дом я не навещаю так часто, как ваш.

— Что, уже нажаловались? — мрачно спросил Майно.

— Персонально на вас — пока нет. Но я чувствую, что без вас не обошлось.

— Не обошлось, — не стал отпираться Майно. — Но ситуация уже под контролем.

— Это, безусловно, радует, — согласился волостной агент, раскладывая бумаги. — Давайте писать объяснительную.

Совнар сверлил Бухнака таким злым взглядом, что тот почти растекался в лужу. Хотелось сбежать обратно за Кромку, скрыться в крысиной норе, провести остаток жизни, воруя хлебные корки.

Лишь бы не стоять тут перед разгневанным дедушкой.

— Ты не справился, — наконец произнес Совнар. — Суть Древнейшего, как же ты меня бесишь.

— Прости, дедушка…

— Это же было совсем простое задание. Никуда не лезть, ни во что не встревать. Просто жить с ними, приглядывать и доносить. Это же как курорт! Я дал тебе синекуру! А ты облажался!