«С какой-то стороны так даже и лучше, — подумал Георгий и в очередной раз нащупал пистолет в кармане. — Не будет лишнего фактора при неизбежном боестолкновении. Хотя могли бы гайцы и побыстрее ехать, чтобы этих на себя отвлечь… Эх, кто ж знал…»

Саня чуть повернул руль, чтобы перестроиться на другую полосу… но в этот миг сзади снова дважды пальнули. Сразу за выстрелами послышался звук, как будто что-то лопнуло. Внедорожник тряхнуло и начало заносить, он ощутимо сбросил скорость, но водитель смог удержать машину на дороге.

— Что случилось? — спросила в испуге Наталья.

— Покрышку пробили! — едва ли не прорычал Саня от злости. — Дальше гнать не выйдет! Вот гады…

— Останавливай! — крикнул Георгий и достал пистолет. — Пригнитесь! — Это уже Наталье и Хремгиру.

Те послушно нырнули вниз, прикрыв руками голову.

Следователь спрятался за сиденьем, прищурился и прицелился в лобовое стекло джипа «гончих». «Хоть так их задержать… — проскользнула мысль. — Восемь патронов…»

Палец надавил на спуск. От грохота выстрела заложило уши. В нос ударил запах пороха.

Но даже с такого расстояния Георгий заметил, как в лобовухе преследователей появилась еле видная дырочка и джип вильнул и притормозил примерно до сотни.

— Съезжай через встречку! — распорядился следак. — Быстро!

Саня вывернул руль, разворачивая автомобиль. Взвизгнули в дрифте шины. Корму швырнуло по дуге, и у всех, кто был внутри, желудок подкатил к горлу.

«Гончие», пронёсшиеся мимо, снова прошлись по внедорожнику из автомата. Но выстрелы получились вскользь, и часть пуль только поцарапала корпус, а остальные разбили боковые окна в салоне. Люди успели пригнуться, поэтому и сейчас никого не задело.

Тем временем Саня завершил манёвр, остановив машину на обочине с другой стороны шоссе — передним бампером в направлении города и правым бортом к лесу.

Георгий сдержал дурноту от последнего рывка перед остановкой, распахнул ближнюю к себе дверь и крикнул остальным:

— Бегите в лес! Я прикрою!

— Эй, я хотел это сказать! — воскликнул Саня, выпрыгивая за Шитовым на обочину, и тоже достал из кармана оружие.

— Откуда у тебя «ствол»? Ты же…

Георгий взглянул вслед убегающим Хремгиру и Наталье, и у него отчего-то защемило сердце. Образно говоря.

— Тоже наследство. И это травмат, а не боевой.

Высунувшись, старшина нацелил свой пистолетик на «гончих», которые остановились немного впереди по дороге и уже выскакивали из машины, и выпустил две пули. Тут же укрылся за бортом внедорожника, спасаясь от выстрелов в ответ. Пальнул пару раз и Шитов, который также прятался за автомобилем, но около передних колёс.