— А если я откажусь? Что ты тогда сделаешь? Нападёшь сам? — Властелин хохотнул. — Ты который раз в жизни меч-то держишь, а, юноша?..

— Если в бою, то однажды уже приходилось. А если вообще, то я его дней десять из рук почти не выпускал… А насчёт отказа… Обернись.

Огненный хмыкнул, но посмотрел-таки себе за спину.

Метрах в трёх позади него стоял Георгий и целился из пистолета ему в голову. Рука следака, включившего сейчас свой фирменный «допросный» взгляд, практически не дрожала.

Как и голос.

— Если ты не примешь наши условия, — услышал Властелин смысл слов на незнакомом языке, — если откажешься от самого поединка или от того, чтобы выполнить требования Хремгира в случае его победы… либо же отдашь своим бойцам приказ атаковать, — я выстрелю из этой штуки тебе между глаз. Поверь, это будет помощнее стрелы. И побыстрее — ты ни за что не сможешь уклониться. И отбить пулю мечом у тебя вряд ли выйдет. А их у меня много, на всех хватит…

Георгий смотрел Огненному в глаза, шумно дыша от напряжения. Тот выдерживал этот взгляд на протяжении всей речи — но увидел в нём стальную решимость и веру в сказанное.

— Так и быть. Я согласен, — сказал Властелин, ещё ненадолго продлив эту игру в гляделки. — Но коли выиграю я (а я непременно выиграю) и кто-то из горцев станет сопротивляться, — пощады не получит никто. Ясно тебе, Ледяной?

— Вполне, — кивнул Хремгир и чуть приподнял кончик меча. — Геохрги, пожалуйста, стреляй только тогда, если Огненные действительно что-то непотребное выкинут.

— Вас понял, сир, — шутливо отсалютовал ему следак и отошёл к кольцу копейщиков.

Огненный Властелин свободной рукой стащил с себя машающую перевязь с ножнами, бросил её и ногой отшвырнул подальше. Он и Хремгир остались вдвоём — друг напротив друга в считанных шагах.

— Нападай, парень! — ухмыльнулся воин и сделал своим клинком несколько показных финтов.

Пламя на металле вычертило в воздухе извилистые, быстро гаснувшие ленты.

«Кажется, в „Войне тронов“ у одного из персонажей был как раз горящий меч, — подумал Георгий, наблюдая за поединщиками. — Однако там просто поджигалась специальная смесь — а тут оружие точно само запылало… Магия, что ещё сказать…»

Властелин начал неспешно подходить к Хремгиру. Тот встал в боевую стойку и с сосредоточенным видом ждал приближения противника. Мечи-то были длиной почти в рост человека, поэтому схватка обещала быть не такой уж и ближней.

Когда расстояние сократилось шагов до трёх, Огненный внезапно взревел, размахнулся и рубанул клинком. Хремгир успел подставить меч и отступить на шаг — и понял, что противнику оружие может также незаметно помогать.