Наталья всё ещё сердито косилась на Георгия. «Связалась, называется, с рационалистом до мозга костей… — думала она. — Да, стрелков тогда надо было как-нибудь вывести из строя, но почему он в первую очередь занялся этим… а не спасением тех, кто был поблизости? Копьё у него имелось, мог бы и помочь — мне, Хремгиру… всем. Я такого в те минуты натерпелась…»

Георгий кривился и время от времени прикусывал губу. Хотя Шшорг промыл рану растопленным в ладонях снегом, присыпал чем-то жгучим из своих запасов и туго замотал, до сих пор болело неслабо. Пожалуй, такая боль как раз и снижала остроту восприятия, постепенно заслоняла разум… Во всяком случае, следак не был уверен, что сможет сейчас прицелиться и, главное, попасть не то что с сорока метров, а даже и с пяти.

Хремгир же пытался осмыслить новую роль, по сути навязанную ему старостой аыла. Он привык к тому, что он никто и звать его никак, и не ощущал себя способным на какие-либо свершения помимо спасения меча от Огненных. Отбить Замок и стать Властелином? Помилуйте!.. А что, если Шшорг всё придумал? Как поведут себя люди, узнав, что над ними ставят самозванца? Но меч же и вправду помогал… то есть всё-таки благородное происхождение может оказаться правдой? Однако обидно тогда, что он не законный сын (без разницы — Властелина или каремника), а какой-то…

И лишь сам староста сохранял спокойствие. Лично ему угрожало вряд ли больше, чем прочим, а потому и тревожиться смысла пока особо не было. Одна из основных задач в этом походе — остаться в живых и сохранить как можно больше людей, и если пораскинуть мозгами, то можно будет придумать, как совместить это с овладением крепостью.

— Как действуем? — шёпотом начал долгожданную дискуссию Георгий. — За три дня, считай, толком и не надумали ничего, а решать-то надо уже сейчас…

— Сам что предлагаешь? — отозвалась Наталья. — Встать во весь рост и попробовать одним патроном пострелять всех, кто там по стенам стоит и в нашу сторону смотрит?

— Да нету там никого на стенах: лёд же, скользко… — сказал Хремгир. — Но вон по кругу, видите, узкие башенки понатыканы? Это как раз для караульных и стрелков, чтобы в них попасть трудно было, а сами они могли видеть приближающихся врагов как на ладони…

— А почему тогда неделю назад они Огненных проморгали-то? — спросил Георгий.

— Ночь была — а эти, может, как-то незаметно подобрались… Я ещё спал, когда это случилось. Не знаю.

— Нас довольно много, — сказал Шшорг, словно думая вслух, — а значит, внутри мы должны справиться. Единственная трудность, выходит, в том, как нам тихо пробраться в Замок…