И приказ Света заставил меня вскочить на ноги.

— Стой! — крикнула я, схватив меч Давида и в одно мгновение оказавшись рядом с ними.

Я вклинилась между Иваном и маленьким Воином, подставив под удар свою грудь и приготовившись к завершающему движению светлого. Но тот успел остановиться. Под шлемом незнакомца сверкнули удивлённые глаза Мелании, смотревшей на меня, как на сумасшедшую.

— Что ты делаешь?! — прошептала девочка.

— То, что должна! — выдохнула я, ожидая, когда получу удар в спину и буду отомщена за свою глупость. — Его нельзя убивать!

— Но он же тёмный! — негодующе возмутилась она. — Отойди!

— Нет! — замотала я головой. — Ты его не убьёшь!

— Но…

— Это приказ!.. — крикнула я.

Но вдруг поперхнулась своими словами, будто кто-то незримый сдавил мне горло раскалённой перчаткой, не позволив произнести фразу до конца. Я задохнулась, отчаянно хватая ртом воздух и осознавая, что Мелания сейчас поняла меня совершенно неправильно. Словно со стороны я наблюдала за последствиями одного не вовремя сказанного слова, наложившимися на множество факторов, случайностей и недоразумений, которые сплелись в голове девочки в единую нить, ведущую её в бездну…

— Приказ? — карие глаза округлились, и в них сверкнул недобрый огонёк. — Ты приказываешь мне?!

— Мелания, послушай… — я подняла руки в примирительном жесте, но никакие жесты помочь уже не могли.

— Отойди.

— Нет…

— Отойди!

— Можешь убить меня, но я не уйду! — упрямо крикнула я и крепче сжала свой меч.

— Я не могу биться со светлой… — недоумённо тряхнула головой девочка, на секунду подарив надежду, что не всё ещё было потеряно. — Но ты не светлая…

— Мел…

— Ты — предатель! — выплюнула она результат логических рассуждений своего юного мозга.

— Ошибаешься… — пролепетала я, но от взгляда на Меланию у меня мурашки пробежали по коже.