Больше не таясь в укрытии, я бросилась к ближайшей каменной россыпи и схватила первый попавшийся осколок, который неожиданно удобно лёг в руке. Случайно или нет, но один его край имел режущую грань, словно лезвие кинжала, а другой сужался, наподобие рукоятки. Я двинулась на Меланию, крепко сжимая это примитивное оружие и стараясь ничем не выдать своего страха, поскольку не бояться девочку было просто невозможно.

— Предатели! — хищно прошипела она, когда мы поравнялись. — Вы все предатели!

Очевидно, что Мелания не хотела быть услышанной, ведь насколько бы ни была велика её сила, даже она не смогла бы справиться сразу с тремя Воинами, утратив преимущество внезапности. Но и я не хотела, чтобы Ваня с Вероникой вернулись — а вдруг справится?..

— Ты тоже предала Свет! — напомнила я.

И отметила, что раскаты грома стали звучать ближе и громче, словно специально заглушая наши слова.

— Нет! Я просто вернулась! — возмутилась девочка.

— Вот и они возвращаются! — воскликнула я. — Дай им уйти!

— Они предали Тьму! Они не должны жить!

— Тогда ты тоже не должна! — упрямо продолжала настаивать я, указывая на двойные стандарты.

— Думаешь, сможешь меня убить? — скептично вздёрнула бровь Мелания, рассматривая моё оружие.

— Не смогу, — честно призналась я. — Но не позволю убить их!

— Нет, тоже не сможешь! — рыкнула она и, словно японский самурай, прыгнула на меня, рассекая воздух.

Я отскочила в сторону и импровизированным ножом полоснула Меланию по руке, но не смогла нанести особого урона. Зато её меч, обрушившийся на место, где я только что стояла, высек из камня искры. Разозлившись из-за промаха, тёмная один за другим с бешеной скоростью принялась совершать колющие выпады, пытаясь меня достать, а я, словно балерина, закрутилась на месте, невероятным образом пропуская их мимо себя.

Но потом отточенное лезвие всё же задело моё предплечье. Сначала я ничего не почувствовала — мышцы, сосуды и нервные окончания моментально рассоединились раскалённым металлом, который частично их прижёг. Затем по руке заструилась кровь, а в мозг начали поступать болевые импульсы, вопящие, что целостность организма была нарушена. Я схватилась за рану и сосредоточенным взглядом впилась в Меланию, которая по-королевски гордо выпрямилась, вздёрнула острый подбородок и довольно улыбнулась.

— Тебе со мной не справиться! — пафосно произнесла она.

— Знаю, — прошептала я, глядя в бездонные, карие глаза, чем-то похожие на глаза Давида, только холодные и злые. — Я ведь безоружна…

— Тогда зачем тебе это? — не унималась девочка.