– Властитель скорбит об этой потере.

Затем произошло сразу несколько событий.

Лидер адептов достал из-под плаща пузырек и выпил его содержимое. Другие «плащи» прекратили петь, взяли наизготовку алебарды и арбалеты и двинулись на их небольшой отряд.

Талия метнулась влево.

Лунный Шок наконец засветился на ладони Холта, и подросток приготовился, чтобы нанести удар. Но Броуд остановил его.

– Сосредоточься на арбалетах. Я возьму на себя лидера.

Когда старый Всадник бросился вперед, боковым зрением Холт уловил движение. Ближайший адепт в зеленом плаще, последний в ряду, повернулся, чтобы прицелиться в него. Рухнув на землю, подросток услышал, как над головой просвистела стрела. Не поднимаясь, Холт приготовился атаковать – с такого расстояния, даже используя левую руку, он бы точно не промахнулся. В просвете плаща мелькнула нога, и Холт выпустил в нее заряд. Лунный Шок оказался таким мощным, что нога культиста с тошнотворным хрустом сложилась пополам.

Холт вскочил на ноги и, вспомнив наказ Броуда, вонзил свой меч в прорезь плаща мужчины. Вой, вызванный страшной болью, сменился влажным бульканьем.

И внутри у Холта что-то оборвалось. Это не было вызвано чувством вины. Или страхом. Холт не мог описать, что творилось в нем сейчас, да и не хотел. Он убил. Не жука – человека. Подобное не входило в обязанности Всадника. Но в его крови кипел адреналин, на кону стояла его жизнь, и другой арбалетчик уже прицелился в него.

На этот раз Холт был слишком далеко. И он не успевал – ни добежать, использовав магию, ни сформировать новый заряд Лунного Шока.

В последнюю секунду «плащ» изменил цель. Когда он выстрелил, Эш взвизгнул от боли. Стрела застряла над правой лапой дракона.

– Нет! – закричал Холт, но с облегчением увидел, что Эш продолжает сражаться. Стрела, должно быть, не пробила его чешую слишком глубоко.

Холт бросился к своему дракону. Когда Эш вырвал арбалет из рук мужчины, Холт шагнул вперед и опустил клинок самым простым ударом сверху. Лезвие угодило в основание шеи мужчины, но встретилось с непробиваемой тканью плаща – все равно что пытаться разрубить камень.

Тогда Эш сам набросился на адепта. Вдавливая врага в землю, дракон вонзил клыки ему в плечо и терзал его когтями, постепенно разодрав и плащ, который еще какое-то время защищал мужчину.

Перед Холтом и Эшем маячили еще двое. Подросток оглянулся, чтобы проверить остальных.

Броуд сражался с двоими сразу – с лидером и адептом в красном плаще, которые успешно отбивали удары старого Всадника, отвечая быстрой серией новых. Но у того было тело Фаворита. Что выпил лидер «плащей»?