На объяснения времени не было, поэтому Холт передал Эшу безмолвное сообщение: ощущение опасности для Талии и намерение уничтожить арбалетчиков.

Эш бросился на адепта, что находился слева, подросток сосредоточился на другом. Их плащи невозможно было пробить мечом, а магию Холт почти израсходовал. И тогда он сделал то, что смог придумать его измученный разум: прыгнул на спину мужчины, обхватил руками его шею и дернул.

Не ожидавший нападения адепт вскрикнул и промахнулся. Они с Холтом рухнули на землю и покатились по ней.

Холт колотил по телу врага – ногами, руками. В итоге ему удалось обрушить рукоять своего меча на голову противника. Защищенный капюшоном череп не раскололся, но мужчина ахнул так, будто из его легких вышибло весь воздух. Ошеломленный ударом, адепт на мгновение замер, и Холт воспользовался шансом. Резко выпрямившись, он нашел незащищенное место между полами плаща и вонзил туда меч.

Измученный, не чувствуя рук, Холт поднялся и обнаружил, что Эш прикончил последнего арбалетчика.

Однако Талия все еще была в опасности. Оба нападавших на нее алебардщиков подобрались достаточно близко, чтобы нанести удар.

– Давай, – позвал дракона Холт и, собрав последние силы, побежал к ближайшему адепту – его спина была открыта для их атаки. Они с Эшем расправились с ним как раз вовремя.

В то же мгновение второй противник Талии опустил свой малиновый плащ и выставил вперед алебарду. Он произвел удар одной рукой, такой быстрый и мощный, что мог бы пронзить дикого кабана насквозь.

Каким бы сильным ни сделало мужчину зелье, Талия оказалась быстрее. Погасив пламя, она увернулась в паре дюймов от смертельного лезвия и дернула древко на себя. Попытка «плаща» вернуть контроль над оружием ни к чему ни привела. Клинком Всадника Талия разрубила древко надвое.

Ее противник предпринял единственно разумный маневр – попытался убежать, но его настиг жесткий толчок в спину. Споткнувшись, он упал, и Холт заметил проблеск кольчуги даже под мощной защитой плаща. Но даже она не спасла адепта. Талия наконец нашла уязвимое место, и алое лезвие вошло в тело врага.

Холт стоял, тяжело дыша.

Принцесса развернулась, взметнув вихрь золотисто-рыжих волос.

– У меня все было под контролем. – Она вытерла пот со лба. – Тем не менее спасибо, – сказала Талия и со скоростью Восходящего бросилась спасать Пиру.

Холт сделал несколько шагов, чтобы последовать за принцессой, но упал. Беспокойство Эша передалось по связи, и мальчик послал ответное сообщение.

– Продолжай, – выдохнул Холт.

Теперь из восемнадцати Плащей Вирма осталось только трое. Их лидер отскочил от Броуда и подбежал к тем двоим, что контролировали Пиру.