Теперь Холт понял, чего боялся Броуд.

Еще двое арбалетчиков блокировали Талию, но остальные вышли из боя, присоединяясь к тем, кто нацелился на Пиру. Драконице принцессы приходилось хуже всех. Пять стрел уже пронзили ее пурпурную чешую. Движения Пиры стали замедленными. Один взмах хвоста мог бы разметать алебардщиков, но для такого маневра было недостаточно места. Пира неуклюже отмахнулась от наступающего врага, отбросив нескольких в сторону. Однако оставшиеся успели вонзить в ее тело острые пики. Только одному хватило силы пробить ее чешую. Рана казалась неглубокой, но «плащи» подступали все плотнее.

Но Холт не мог прийти на помощь Пире, не покончив с этими двумя.

Адепты снова целились в Эша, рассматривая его как главную угрозу. Они успели выпустить по стреле: один промахнулся, но вторая задела шею дракона.

Через связь Холт почувствовал боль Эша. Так дракон пытался сдержать готовый вырваться рев. В ответ глаза Эша вспыхнули чистым белым светом, и он выпустил мощный луч. Дракон снова промахнулся, но враги были вынуждены разделиться. Один отпрыгнул, перезаряжая оружие. Другой бросился к Холту, отбрасывая арбалет и вытаскивая меч.

Плохо дело. Холт не был готов к настоящему бою на мечах, ему нужна была магия. Он быстро извлек свет из ядра Эша. Связь с драконом горела в его груди, билась так же быстро, как и пульс этой битвы. Холту следовало быть осторожным. Если он использует слишком много магии, то связь ослабеет, и он из бойца превратится в обузу.

Хуже того – его непосредственный противник явно был хорошо обучен. Холт попался на его ложный финт и успел уклониться только благодаря временно возросшей ловкости. Когда адепт открылся, Холт провел лезвием по его животу, но плащ, будто бы сделанный из пластинчатой брони, блокировал удар. На таком близком расстоянии совершить новый замах было невозможно, поэтому адепт повалил Холта на землю. Мужчина надавил всем весом на левый бок Холта, чтобы тот не мог поднять свободную ладонь для Лунного Шока.

– Эш! – позвал Холт, не в силах сосредоточиться настолько, чтобы отдать телепатическую команду. Но только Эш точно был способен услышать его.

Вспыхнули еще два луча света, за которыми последовал пронзительный крик. Должно быть, Эш попал в последнего арбалетчика.

– Один попался!

– Не тот… что нужен, – выдавил Холт, стараясь сбросить врага, который теперь навалился на него всем телом. – Сюда… – Подросток попытался поднять свой меч, но «плащ» прижал его локоть коленом и приготовился вонзить клинок в живот Холта.

Холт выпустил меч и в последнюю секунду направил магию в правую ладонь. Набрать обычную мощь времени не было, но даже такой половинный заряд оттолкнул врага.