– Какая разница, даже если где-то прописано, что Орден обязан бороться со Скверной в одиночку! От нашествия страдают и дикие драконы тоже. Разве не так? Нам нужна помощь. Сейчас.

В знак согласия Эш выпятил грудь и зарычал.

– Они не могут делать вид, что ничего не происходит, – не унимался Холт, – когда вокруг огонь и разрушения.

Перед его глазами возникли руины башни, пепел, падающий с неба, сожженный город и тела. Если ничего не предпринять, та же участь постигнет и остальных.

– Что ты предлагаешь? – спросил Рейк.

– Я… я не знаю, – растерялся Холт, и его ярость утихла.

– В свое время, – начал Рейк, – я обнаружил, что за перемены приходится бороться. Ни один Всадник Ордена не может получить более высокий ранг только потому, что так должно быть. Ради этого они тяжело работают. И ты должен делать то же самое.

– Я просто не понимаю, – вздохнул Холт. – Драконы – часть Ордена. Они знают, как это важно.

– Хаос стремительно распространяется, – проговорил Рейк. – А когда наступает хаос, люди еще отчаяннее цепляются за тот порядок, что у них остался. Драконы поступают так же. Этот Властитель угрожает перевернуть все с ног на голову. Я должен уйти и постараться выяснить все, что смогу.

– Ты тоже нас оставляешь? – не поверил своим ушам Холт. Сейчас, когда столько всего им открылось.

– Нельзя поразить врага, которого не видишь.

– Пожалуйста, Рейк, – просительно сказала Талия. – Я знаю, что мы обязаны тебе своей жизнью, но на карту поставлены жизни всех жителей Феорлена.

Внезапным движением Рейк взмахнул своим оружием и бросился на Талию. У нее не было шанса защититься, но в последний момент клинок остановился прямо у лица принцессы.

– Прошло ужасно много времени с тех пор, как я покинул Орден, и я не знал, что их ученики становятся такими мягкотелыми. Что мы только что обсуждали? Станешь ли ты сильнее, если в битвах вместо тебя буду сражаться я?

– Испытание боем и самоубийство – не одно и то же, – возразила Талия, не отрывая взгляда от бледно-оранжевого лезвия, что все еще поблескивало перед ее глазами.

– Тем более впечатляющим станет твой успех, если выживешь, – бросил полудракон. – И тем больше вырастет твоя сила.

– Не будь я Всадником, это было бы мое королевство, мой народ.

– Твое королевство? – замурлыкал Рейк. – Твой народ? Хм. Звучит как повод биться изо всех сил. – Он опустил оружие, выпрямился и плотнее запахнул плащ. – К тому же в приличном обществе мне не рады. И до Сидастры ты доберешься быстрее без меня. Я не умею летать. – Полудракон сурово посмотрел на Холта. – Из-за вас я упустил шанс получить желаемое. Ели хотите отплатить, будьте мужественными. Сражайтесь изо всех сил. Мы еще встретимся.