Брезгливо освободив руку от змеи, Муан скинул тушку в костер.

— Шен, — мечник приблизился к нему и, встав на колени, заглянул в глаза, — все в порядке, змейки больше нет. Ее больше нет, все хорошо.

Ал пораженно взирал на эту картину. Да как так?! Как спящий беспробудным сном Муан Гай смог так молниеносно отреагировать?! Это ведь попросту невозможно!

— У тебя кровь, — заметил Шен и, наконец, смог сделать полноценный вдох. — Она тебя укусила?!

Муан перевел взгляд на ладонь, а затем вытер ту о траву.

— Нет. Просто кости в кожу впились.

«Она теперь тоже стала не такая прочная, как раньше, — недовольно добавил он мысленно. — Но как змеюка вообще оказалась у тебя на коленях!? Упала с дерева?»

Муан поднял голову, но над тем местом, где они сидели, не было нависающих веток.

«Не знаю, она словно по воздуху прилетела!»

Летающие змеи — это было что-то новенькое! Тело все еще подрагивало от ударившего в кровь адреналина. Шен обхватил себя руками и на мгновение прикрыл глаза.

Муан напряженно наблюдал за ним. Больше всего хотелось заключить его в свои объятия и шептать на ухо, что все в порядке, все уже закончилось и никакая демонова змея больше не посмеет испугать его. Но настолько открыто проявлять свои чувства под пристальным взглядом этого мелкого засранца — ученика Шена — не следовало, Шен же будет первым, кто возмутится. И все же… А не пошел бы этот ученик к черту? Муан уже потянулся было к старейшине пика Черного лотоса, когда тот, решив, что успокоить дрожащее тело поможет легкая физическая нагрузка, вскочил на ноги.

— Небо светлеет, — громко заявил он. — Очевидно, уснуть уже не получится, так что собираемся и выходим!

В предрассветных сумерках они молча продвигались по лесу. Вся фигура Шена источала нервозность и раздражение, и никто не пытался пока с ним говорить, даже мысленно. Шен производил очень много шума: ломал сухие ветки, пыхтел, сбрасывал камни со склона носками сапог. Ал и Муан, идущие за ним, настороженно осматривались по сторонам, опасаясь, что он может привлечь ненужное внимание.

К тому времени, как заклинатели выбрались на дорогу, совсем рассвело. Довольно широкий тракт тянулся вдаль ровной линией, и Шен от радости готов был чуть ли не целовать дорожную пыль.

Кто бы мог подумать, что прогулка по лесу может выдаться настолько неприятной!

— Ровная дорога, — бормотал Шен. — Как я, оказывается, люблю ровные дороги!

Постепенно он полностью успокоился и повеселел. Дождавшись этого момента, Муан осторожно мысленно спросил:

«Ты не думаешь, что это Ал мог подбросить змею?»