Черная Герран не задрожала и не крикнула. Она посмотрела им прямо в глаза.

– Я это запомню, – сказала она.

И многие тут же отвернулись, прежде чем сумрачные стражи потащили ее дальше.

Двери со зловещим скрипом распахнулись, и за ними показался затянутый дымом зал, скудно освещенный жаровнями для душ, и завывания тех, кто в них поджаривался, отражались эхом от балок на потолке. Огромные витражные окна выходили на озера из огня и дыма.

На приподнятой площадке стоял трон из костей, перетянутый человеческой кожей. На подушках из живой стенающей плоти восседал великий князь Шемхарай – раздувшаяся жаба размером с боевого коня, с огненными глазами и языком. По бокам от него стояли два рыцаря ада с телами из черного железа и острыми как бритва когтями.

Стражи потащили ее вперед, и следом за ней в зал вошла вся демоническая знать. Демоницы-тени отпустили ее с низким ревом, а потом скрылись по углам мрачного зала.

– Черная Герран, – сказал Шемхарай, причмокивая багровыми губами и брызжа слюной. – Я наделил тебя властью взамен на много обещаний, не все из которых выполнены. Пришло время расплатиться по долгам, и за свои промахи ты будешь служить мне до той поры, пока твоя жалкая душонка не износится.

Черная Герран не собиралась терять время в загробной жизни на любезности и болтовню о пустяках. Она перешла прямо к делу.

– Ты просто мелкая зазнавшаяся жаба, Шем. Вот уж не собираюсь выслушивать недоумка вроде тебя.

Повисла тишина. Потрясенная тишина наполнила весь огромный зал. Даже страдающие души, горящие в жаровнях, на мгновение перестали кричать.

Шемхарай рассмеялся, хлюпая складками и лоскутами скользкой кожи.

– Меня всегда забавляло человеческое высокомерие, старая карга. Я с большим удовольствием научу тебя молить о пощаде у моих ног. Твои крики будут восхитительной музыкой для моих ушей.

Его глаза ярко вспыхнули, а огненный язык облизал толстые слюнявые губы.

Черная Герран посмотрела на собравшуюся знать Хеллрата и ухмыльнулась, а потом обвела взглядом всех остальных. Некоторые из тех, кто в прошлом имел с ней колдовские дела, быстро прошмыгнули сквозь толпу к двери. Как мудро с их стороны.

Взгляд Черной Герран задержался на стальных телохранителях князя.

– Увы, бедняга Шем, после смерти Малифера ты остался совершенно беззащитным. Ты всегда слишком сильно на него полагался.

Великий князь Шемхарай подался вперед, его пестрое тело гротескно раздулось.

– Смертные вечно слишком много о себе воображают, хотя на самом деле они всего лишь еда и забава. У тебя нет здесь власти, старая карга. Никаких магических колец на иссохшей плоти и костях. Твое высокомерие принесет тебе лишь больше мучений.