Случилось чудо. Удар Марка не только получился, но и попал в цель. От него просто не ожидали столь нелепого приема. Враг откачнулся назад. Наименее пришибленные из стоящих вокруг, заметив мелькнувшую в воздухе ногу, заулюлюкали.

Вторым чудом за пять минут стало то, что Марк сообразил в этот же момент обернуться.

Темная удобная одежда. Легкие берцы. Эти ребята уже не были похожи на клоунов в тайтсах из прошлого эпизода: тогда Марк не мог отделаться от ощущения какой-то кукольности, что ли, мультяшности происходящего. Сейчас все началось по-настоящему. Марк почувствовал это очень остро: он дернулся в сторону, и другое лезвие, распоров рубашку, обожгло грудь.

Крутанув предплечьем, Марк намотал на него куртку и очень вовремя выставил перед собой, успев отразить второй удар. Хвала тебе, прекрасная толстая лосиная кожа. Он понимал, что должен следить и за тем типом, который остался у него за спиной, но враг спереди не давал ему такой возможности. Передний действовал быстро – слишком быстро для того, кто хочет напугать или даже покалечить.

От третьего удара Марка спасло лишь падение на одно колено. Нож распорол ему щеку и ухо. Наиболее взбодренные из окружающих неодобрительно загудели: Марк знал, что никто не вмешается – в бою один на один это не принято, любой поединок есть личное дело его участников. Исподлобья он бросил быстрый взгляд наверх и вдруг увидел Инту. Одетая, с покрасневшим носом, она стояла в дверях бара, еще придерживая дверь ладонью. Округлив глаза, девушка перехватила его взгляд, и Марк хотел просигнализировать ей, чтоб бежала, но получил удар ногой в висок.

«Да какого же опять хера…» – печально подумал Марк, опрокидываясь назад.

Но до него уже начала доходить неприятная истина: на этот раз от него ничего не хотят. Не те приемы, не тот подход. Ему не пытаются преподать урок – его убирают.

Неожиданно включилось то самое чувство опасности и подсказало: слева в затылок летит нога. Марк извернулся мокрицей, попробовал перекатиться на четвереньки – надо подняться, он не борец, в партере ему настанет…

Тусовщики вокруг разразились воплями недоверчивого изумления, а чуть погодя – неуверенными аплодисментами. Марк неуверенно помотал головой, будто заложенной ватой после последнего удара. Он сделал что-то настолько блестящее?

Странно, что ему не мешают. Кое-как, помогая себе руками, Марк поднялся с колен и, наконец, шатаясь, встал на ноги.

Он увидел Инту. У ее ног валялась сумочка. А вместо нее Инта держала в руке… Да чтоб его! Серьезно?!..

Тот тип, который его порезал, лежал тут же, в паре шагов. Марк с удовольствием отметил, что из уха у него вытекает тонкая струйка крови.