– Информация, – вздыхает Марк, пока довольно успешно сопротивляясь позыву ткнуть Йорама клювом в ухо, но кто его знает, как пойдет дискуссия дальше.

– Эта Майя – о-о, она очень перспективная. Она первая из вас, у кого начало получаться скользить от альтернативы к альтернативе. Первопроходец-инфосерфер. – Йорам в радостном изумлении покачивает головой. – Я еще никого такого не видел, кроме наших. Она пока в шоке, ясное дело, и еще не отучилась от этой вашей жалкой привычки по любому поводу рефлексировать до позеленения, но вскоре и до нее дойдет, что оно означает – такое умение. Что еще оно означает.

– А что еще? – послушно спрашивает Марк.

От привычек, даже от самых инфантильных, так легко не избавишься: он много лет задавал вопросы и жадно впитывал, что Йорам на них ответит. И сейчас ему никак не переключиться.

Йорам пожимает плечами.

– Ну головой-то подумай, Марк, ну что ты, ей-богу. Умение перемещать свое внимание – свое сознание – свое «я», которое не изнашивается очень-очень долго, уж ты мне поверь, – из одного субстрата в другой? Дружочек, да это же золотая греза человечества. Это бессмертие.

Функциональные люди деловито собираются и топают обратно к вертолету. Вожак лишь на миг задерживается бросить последний взгляд на рощицу. Марк осознает, что этого беднягу, Давида, они так и собираются тут бросить – и почему-то это оскорбляет его сильнее любой другой обиды, которую Влад Холодный до сих пор наносил лично ему.

Йорам передергивает плечами, словно озяб стоять на месте и собирается вскоре двинуть по своим делам.

– Но тебе от всего этого, конечно, ни жарко ни холодно, потому что твоя альтернатива до такого уровня так и не дойдет, – весело заявляет он. – Так что можешь смело забыть эту девушку и заниматься своими делами. И я бы сказал, тебе лучше поторопиться. По-моему, у тебя дома сейчас… так сказать, не все в порядке. Хотя… – Паладин изучающее глядит на крупное воронье тело. – Ты ведь и сам знаешь, или я не прав? Ты же прямо сейчас пытаешься освоить параллельное присутствие, да? Молодец, Марк, молодец. Продолжай в том же духе.

Марк переступает с лапы на лапу, чтобы воззриться прямо на Йорама, не поворачивая головы.

– Что значит – моя альтернатива не дойдет?

– Есть и другие способы прожить жизнь достойно, – назидательно произносит Йорам. – Хорошо делать свою работу, например. Вот лети и делай. Она же тебе почти подсказала. Молл этот их нелепый (ну что за конструкция!) – вон там. – Он машет свободной рукой в сторону шоссе. – А мы с тобой уже больше не увидимся, так что удачи во всех начинаниях.