— Ох, я знал, что твой визит неспроста. И не ошибся. — Посмотрев на капитана, нарочно потянулся за очередной бутылкой.

— Не забывай, Рома, где я работаю. Хоть мы и дружим, но долг Родине надо отдать… До завтра. И, поосторожнее со спиртным. Чтоб наутро не пришлось принимать ванну, выпивать кофе, какао с чаем. — Последнее он произнес, явно пародируя Лелика — персонажа старинной кинокомедии про бандитов-контрабандистов, честного гражданина и одну нелепую ошибку, совершенной преступниками при поставке бриллиантов. Его еще проходят в колледже по «Кинематографии» (этот предмет преподается наравне с литературой, жаль в Далласе этого не было). Кажется, он так и назывался: «Бриллиантовая рука».

— Постараюсь.

— Не подведи меня.

Капитан Васнецов спешно покинул комнату, оставив меня в одиночестве. — «Ушел? Быстро». — Я уж думал, этот великовозрастный зануда останется, и примется полоскать нервы до самого вечера. Хоть я и уважаю его и отношусь к нему, как к близкому человеку, но он весьма странный. Наверное, агентура контрразведки тоже празднует день Победы, и капитан отправился закусывать водку селедкой, шашлыком и квашеной капустой.

«Пусть он и мой спаситель, но хорошо, что ушел». — Сегодня я бы предпочел побыть один, предаваясь старому увлечению — созерцанию города. И пивному пьянству. Куда же без этого.

И все-таки, как же так получилось? Почему мне удалось выжить, ведь шансы равнялись почти нулю, с десятком нулей после запятой и всего одной единичкой после них. Но я выжил, чудом, не иначе. Подошел к окну, откупорил бутылку пива и предался воспоминаниям о далеких днях, прежде чем оказаться здесь, сам того не осознавая, как медленно напивался, теряя память еще до заката.

Следующее утро я встретил тяжело, если постараться выразиться культурно и без излишних ругательств. Свершились мрачные предсказания капитана. Напился я знатно, стало быть. Просто так, от пары бутылок обычного светлого пива, такого знатного похмелья не бывает.

Голова ходила ходуном, описывая умопомрачительные пируэты. Казалось, что она вот-вот лопнет, расколется надвое, как грецкий орех. В животе крутило, будто желудок вывернули наизнанку.

«Зачем же я так налакался». — Сразу подумал я, но, как говорят в России: «Поздно, бабка, пить боржоми, когда почки отказали». Выпитое пиво, как известно, не вернешь обратно, увы. — «Где мой аспирин? Убейте меня веником, а… Алкоголик». — Я шарил в тумбочках в поисках таблеток и выпил одну, запивая остатками пива.

Солнце уже светило на всю катушку. На часах — девять часов. — «Что? Уже утро? Ну дела». — Взглянул на внушительное количество пустых пивных бутылок, небрежно разбросанных по комнате. — «И почему я не могу обойтись без пива хоть один единственный выходной». — Ясное дело почему. Только алкоголь помогает избавиться от воспоминаний, которые терзают душу день за днем, не переставая ни на минуту. На работе мне не до этого, дела отвлекают, но стоит остаться наедине с собой, как сразу же просыпается Немезида и показывает одну и ту же картину — меня и Элизабет. И тот день…