— Хуже, вам даже не снилось в самых страшных снах. Элизабет — не человек, не полукровка. Она чистокровный пожиратель. — Наконец выпалил он.

— Вы… Вы серьезно? — Выпалили мы с Васнецовым в один голос.

— И как же вы пришли к подобному выводу? — Заметил капитан.

— Боюсь, что да. Вот результаты приборов, полученные сегодня утром. Я даже и представить не мог, да… Как только девушка вошла в зал, посмотрите, приборы зашкаливали. Такое невозможно, если ты человек. Это кривая перерождения, но Элизабет была в сознании. Я побежал к вам, но не успел. — Голос доктора дрожал. — Мы просчитались.

— Если ваши данные не ошибка, тогда дело плохо. — Капитан побледнел, словно чистая простыня и тяжело опустился на одну из кроватей, уставившись в окошко. — Надо сообщить обо всем императору и Кайлеру.

— Что все это значит? Она же человек. Две руки, две ноги. — Я находился в смятении. Сказать, что меня обуревало недоумение — не сказать ровным счетом ничего.

— Понимаете ли, мистер Джонс, Элизабет — лишь очередное воплощение древней легенды, про то, что в древности, когда две цивилизации тесно контактировали друг с другом, некий пожиратель, был призван уничтожить город Эриду за предательство, по приказу последнего допотопного царя Зиусудры, но полюбил наш мир и решил остаться в нем навсегда, ослушавшись повеления. Чтобы жить как человек. Но ему нужно было тело человека. Тогда пришелец выбирал людей без сознания и вселялся в них тысячелетиями, до тех пор, пока не вселился в Элизабет, если это имя настоящее.

— Да. Но кардиналы мне говорили…

— Забудьте все, что вам говорили в Далласе. Все ложь. Или они и сами не знали, кто попал к ним в руки, или просто лгали. В последнее верится с трудом, они бы не упустили ее. Одно я знаю точно, она — чистокровный пожиратель и вы, капитан, наломали дров. Вы знаете, что может случиться, если пожирателя пробудит чистокровный? — Старик жестикулировал, подобно разгоряченному оратору перед телекамерами.

— Знаю, док. — Сурово произнес капитан. — Мы только что уничтожили сверхсекретную базу, и теперь пробудившегося пожирателя придется уничтожить, иначе он разнесет все вокруг. И больше мы не получим древних знаний, кроме тех, что уже и так наши. Что касается меня — в лучшем случае выйду на пенсию и посвящу остаток жизни внукам.

— А вы, оптимист. — Добавил доктор.

В тот миг, мы отчетливо ощутили очередной подземный толчок. Пожиратель стремительно рвался из недр земли, пока мы сидели и разводили полемику, предаваясь древним легендам.

— Он быстро набирает силу. Отдайте приказ спасти тела древних царей. — Второпях проговорил старик. — Еще есть время.