– Ты ведь понимаешь, к чему все идет?

Эовин избегала его взгляда.

«Проклятье! Проклятье! Проклятье! Ну зачем он все так усложняет?»

– Мы поужинаем? – предположила она, надеясь, что Харад понял намек, и слегка принюхалась. – Кажется, ягнятина. Давай уже садиться за стол, иначе мясо остынет.

Он вздохнул весело и при этом немного обреченно.

– Ты действительно не облегчаешь мне задачу. Я тут ухаживать за тобой пытаюсь по всем правилам этикета, а ты думаешь только о еде.

– Это мое первое правило выживания: вкусной сытной еды много не бывает, так что нужно перекусывать при любой возможности.

– Ты сейчас не на войне, – произнес Харад и, взяв ее за подбородок, чуть приподнял его, чтобы Эовин смотрела ему в глаза.

– Да, но все равно не надо за мной ухаживать по всем правилам этикета.

– Но почему? – поинтересовался он довольно резко, как будто уже устал от постоянных отговорок.

Эовин сжала кулаки и отступила от него.

– Потому что я понятия не имею, что принесет мне следующий день. Потому что я не желаю, чтобы меня ограничивали, не важно кто или что. Потому что я привыкла сама принимать решения. Потому что я люблю свободу и предпочитаю рисковать собственной жизнью, а не жизнью других. И потому что, – голос начал дрожать, но Эовин все равно открыла горькую правду: – Ничто в моей жизни никогда не длится долго: ни радость, ни счастье. И ни один человек в ней надолго не задерживается.

Харад серьезно кивнул, затем медленно шагнул к ней и взял за руку.

– Я это понимаю. Я сам не знаю, что будет завтра, никто этого не знает. Единственное, в чем я точно уверен, это в том, что буду вечно сожалеть, если упущу возможность из-за боязни, что что-то вдруг пойдет не так.

Он поднес ее руку к губам, и сердце Эовин бешено заколотилось.

С одной стороны, ей хотелось убежать от этого мужчины, спрятаться, прежде чем случится что-то гораздо худшее, прежде чем она по-настоящему откроется ему, а он вскоре после этого исчезнет из ее жизни.

Другая же часть хотела наконец взять от этой жизни максимум, хотела жить полноценно, а не просто существовать.

– Не обещай мне ничего, – тихо продолжил Харад, словно чувствуя, как рушится ее сопротивление. – Не бери на себя никаких обязательств. Мы не знаем, что нас ждет в будущем, да и не должны забегать так далеко вперед. Но мы можем просто делать по одному шагу за раз и смотреть, к чему это приведет.

– По шагу за раз? – нерешительно повторила Эовин.

– Да, – подтвердил Харад и наклонился к ней, ожидая решения.