– Так мне и не нужно его разрешение, чтобы накормить тебя.

Эллин закатила глаза.

– Не извольте беспокоиться о девочке, миледи. Я позабочусь о ней, – с готовностью пообещала Кора.

Эовин закрыла глаза. Она не была уверена, что готова к вечеру с одним только Харадом. Его официальное приглашение как бы доказывало, что этот ужин будет отличаться от тех, которые они проводили вместе во время путешествия.

«Чего я на самом деле хочу? Чего я на самом деле хочу? Чего я на самом деле хочу?» – стучало в ее голове.

Эовин боялась искать ответ на этот вопрос. Сегодня она разрушила уже достаточно мостов и прошла достаточно новых дорог.

– Я бы все же предпочла, чтобы Эллин пошла со мной, – твердо возразила она. Ее не волновало, что это может показаться проявлением малодушия.

– Он так и опасался, что ты струсишь, – сухо заметила Эллин.

– Что? – Эовин находилась на полпути к ванной, но эти слова заставили ее обернуться.

– Он приходил сюда, принес тебе письмо и попросил меня убедиться, что ты точно придешь.

Эовин раздраженно сдвинула брови.

– Что еще за письмо?

С невинным видом Эллин указала на лежащий на столе конверт.

Эовин быстро пересекла комнату и пробежала глазами его послание. Оказалось, что Хараду требовалось присутствовать на каком-то совещании, которое назначили совершенно внезапно. Поэтому он не сможет забрать ее в шесть, как они условились. Вместо этого Харад попросил ее на четверть часа позже встретиться с ним в комнате двумя этажами выше. И даже приложил небольшую начерченную от руки схему, чтобы она точно не заблудилась.

Эовин с облегчением бросила письмо обратно на стол. Это не слишком походило на романтический вечер. Видимо, после важных встреч он хотел просто спокойно поесть и дать отдых разуму. Или хотел посоветоваться с ней по какому-то вопросу. Тогда брать с собой болтушку Эллин действительно не стоило.

– Хорошо, – произнесла Эовин, обращаясь к Коре и девочке, которые выжидающе смотрели на нее. – Будет славно, если ты вернешься к шести часам, – добавила она, обращаясь к служанке.

– Может, помочь вам собраться на прием, миледи? Я знаю толк в этом деле.

– Не надо звать меня миледи, просто Эовин, – устало повторила она. – И я вполне могу справиться сама. – Она никогда не имела горничной и не собиралась это менять.

– Может, она все-таки останется? – предложила Эллин. – А то мы еще не закончили у игру.

– Это уже как она сама решит. Вдруг у нее есть другие дела…